御書房內，地龍燒的正暖，驅散了深秋的寒意。
小鳶匆匆而來，朝武曌恭敬的道：“陛下，定國公府那邊傳來消息，高陽……率一行人，已出長安城了。”
武曌手中的朱筆未停，目光依舊落在奏折上，聲音聽不出波瀾：“所為何事？”
“應是前往京郊自家莊子，”小鳶斟酌著用詞，“一來主持秋收大典，二來些許是避開長安城內的風波。”
秋收，乃國之大典，即便武曌是大乾帝王，也需親率百官祭祀天地，祈求五谷豐登，國泰民安。
“婉兒呢？也跟去了？”
武曌似是隨意的問道。
小鳶心頭微緊，點頭道，“陛下圣明，同行者除了上官大人，還有楚國二公主，與高家二公子高長文。”
此話一出。
武曌批閱奏折的朱筆懸在半空，一滴濃稠的朱砂緩緩滴落，在明黃的絹帛上暈開一小片刺目的紅。
她沉默著，沒有抬頭，目光卻似乎穿透了奏折，落在虛空某處。
婉兒，終究是跟著他去了，舍棄了煊赫門楣，拋卻了唾手可得的權勢地位，只為一個“情”字，甘愿褪去華服，去做一個普通人，這份純粹與勇氣，這份為愛不顧一切的決絕……
不知為何，一絲細微卻尖銳的羨慕，如同冰針，悄然刺入武曌的心間，這是她端坐于九重宮闕之上，身披玄黑龍袍，永遠無法企及的自由與任性。
她的路，注定是冰冷的龍椅，是沉重的江山社稷，是朝堂上永無止境的制衡與傾軋。
她竟有些羨慕上官婉兒了。
武曌緩緩抬起頭，望向殿外灰蒙蒙、充斥著壓抑的天空，她深吸一口氣，隨后出聲道。
“傳旨。”
“令錦衣衛，選精干人手，遠遠跟著，只要他不踏出大乾國境，不涉謀逆，便不必靠近，更不必干涉！”
她頓了頓，以一種絕對的語氣道：“朕不準他出大乾，卻也不準他出事！”
“是，陛下。”
小鳶心里明了。
這看似監視的旨意，實則是權力所能及范圍內的一種保護。
陛下心中，終究放不下高相啊。
小鳶趕忙下去吩咐。
很快，她便去而復返，“陛下，全都交代好了。”
武曌微微頷首，起身走到巨大的雕花窗欞前
寒風從縫隙鉆入，帶著刺骨的濕冷，她伸出手，一片枯黃的落葉打著旋兒，恰好落入她溫涼的掌心，
“今年的秋，來得格外急，也格外冷。”武曌握著枯黃落葉，看向昏暗的天穹，低聲自語，“這比往年，都要冷上許多。”
她的目光仿佛一瞬間穿透了宮墻，看到了大乾廣袤國土上被凍的瑟瑟發抖的百姓。
“人人都說瑞雪兆豐年是好兆頭，可這雪若太急、太厚、太冷，那這凍斃于風雪者，又該有多少？”
武曌滿臉憂心，語氣低沉。
一股沉甸甸的、屬于大乾之主的責任感，如同這深秋的寒氣，緊緊包裹著她。
她猛地攥緊了手中的枯葉。
不！她不該再沉溺于私情了，情愛于她而言，終究是鏡花水月，是奢侈的毒藥。
她有著屬于她的責任！
武曌深吸一口氣，霍然轉身，目光掃過殿內燃燒著上好銀絲炭、溫暖如春的角落，聲音驟然響起。
“傳朕旨意：即日起，宮中所有殿宇，炭火用度削減三成！朕之寢宮，削減五成！一應奢靡用度，能省則省！”
“內務府即刻擬個章程，宮中上下，厲行節儉！”
小鳶心里一驚，趕忙勸道：“陛下，這寒冬將至，龍體要緊…”
武曌抬手打斷她，目光看向天穹，聲音斬釘截鐵：“朕居深宮，有錦被高墻，尚覺寒意，那些衣不蔽體、屋不遮風的大乾百姓，又當如何？”
她語氣不容置疑：“省下的炭火銀錢，著戶部統籌，務必在入冬前，多購些平價柴炭，于各郡各縣緊要處設點平價售賣，能多救一個…是一個吧。”
武曌再次望向窗外灰沉的天際，鳳眸中是深不見底的憂慮。
今年這冬天，百姓不好過啊！
她心想，“這是朕之過！”
“……”
與此同時。
官道上，定國公府的車馬在精悍護衛的簇擁下前行。