次日天未亮，宮內傳出旨意，長公主攜護國公女眷宮面圣。
一時間護國公府內亂做一團，各院子小主都被叫起梳洗打扮。恐誤了進宮的時辰。秦望溪卻在考慮是否要當面詢問皇帝，秦家兒郎在西陲的戰事。
皇宮中，大殿內氣氛凝重，秦望溪立于殿中，如勁松挺拔。
座下的秦錦稚等人眼眶泛紅，攥緊衣袖。長公主強忍淚水，向皇帝跪拜請罪："已至年關，臣妹一家還未收到西陲消息，過分擔憂，殿前失儀，還望陛下恕罪。
皇帝指尖輕撫酒杯，瞇眼笑道："秦家果然是滿門忠骨啊！可秦大姑娘話里話外……你秦家忠的都是大魏子民，秦家心里可有朕這個皇帝？可忠朕這個皇帝？
殿內瞬間寂靜無聲。
秦錦稚心中一緊，想起兄長的警告，通體生寒。秦望溪閉目片刻，只覺心寒無比。這就是她祖父、父親誓死效忠的皇帝！
"陛下的皇權是大魏子民給的！"秦望溪再拜，聲音清亮，"若無百姓萬民何來天子？我秦家守衛邊疆，保大魏百姓，從無僭越行事，如此還不算是忠于陛下，敢問陛下……何所為忠？
長公主見狀，連忙跪下："陛下，這孩子被我寵壞了，還望陛下恕罪。
皇帝被問住，眼中閃過一絲驚異。片刻，他低笑一聲，陡然轉了話題："昨日有御史參奏忠勇侯的夫人打死了秦家二姑娘的幾個陪嫁丫頭，說這幾個陪嫁卻是良民之身。馮仁萱……這件事你知道多少，細細說來。
忠勇侯馮仁萱連忙上前跪下，額頭滲出細汗："回陛下，微臣已經去細細問過賤內，賤內說因為兒媳秦錦霞陪嫁丫頭的身契在護國府，她一介內宅女流，不知這是要往候府送陪嫁丫頭還是送別的什么，不料理了她身為候府主母不能安心。
秦望溪轉身，目光如炬看向忠勇侯馮仁萱。多少人在等著看秦家的笑話，想看這百年將門鐘鳴鼎食的護國公府傾塌。
她面色冰涼，冷聲問道："敢問忠勇侯，您夫人是抄撿了我二妹妹的嫁妝后，知道了幾個陪嫁丫頭的身契還在我們護國公府，還是夫人為女中諸葛能掐會算？
馮仁萱心里一慌，卻強作鎮定："陛下，身契之事，是兒媳秦錦霞的陪嫁丫頭明玉告訴賤內的，也是因此賤內才饒了那個丫頭一命！
秦錦筠咬緊牙關，正要起身怒罵，卻被三姑娘秦錦稚死死按住。
"三姐！他放屁！"秦錦筠低聲怒道。
"別沖動，這是在大殿之上！"秦錦稚壓低聲音警告。
秦望溪嘴角微揚，語帶諷刺："身契事關重大，侯爺莫不是覺得我二妹妹是個傻子，竟將身契之事告訴一個丫頭？侯爺怕是知道明玉已經瘋了……便想拿明玉搪塞過去吧？
馮仁萱心里一驚，卻強自鎮定："秦大姑娘何必小人之心揣度本候？婢女明玉曾明言她是不小心發現兒媳并未將她們身契帶過來，心里害怕會被人用身契要挾，于是才告知于我夫人！
秦望溪眼中閃過一絲冷意："侯爺可知欺君何罪？當著陛下的面，侯爺倒是和我說說……一個連自己名字都不認識的丫頭，自小被我二妹妹買回，連自己的身契長什么樣子都沒有見過，侯爺竟張口便稱是明玉發現并告發的？這話說出來……侯爺是覺我等心智不全容易糊弄，還是侯爺黔驢技窮打算掩耳盜鈴啊？
馮仁萱被問得啞口無言，額頭冷汗涔涔。
秦望溪轉向皇帝，眼中閃爍著智慧的光芒："陛下，臣女斗膽，想為秦家討個公道。若侯爺所言屬實，為何不讓明玉當堂作證？若明玉已瘋，那侯爺方才所言，豈非欺君？
殿內眾人神色各異，有人暗自點頭，有人面露憂色。
秦望溪聲音清亮，字字如刀："陛下，臣女請求徹查此事，還秦家一個清白！
皇帝眸光一閃，似笑非笑地看著秦望溪："既如此，朕命大理寺徹查此案。馮仁萱，你可有異議？
馮仁萱跪地叩首，聲音顫抖："臣、臣無異議。