幾日后，秦望溪帶秦錦稚去采買外出必須的用品。天空飄起細雨，秦錦稚撐著油紙傘，與長姐秦望溪并肩而行。青石板路上薄雪未化，姐妹倆的腳步聲在寂靜的夜里格外清晰。
"聽說祖母給你安排了幾個身世，你選好了嗎？"秦望溪低聲問道。
秦錦稚微微側頭，傘面遮住了她半張臉："我選了孫雪蓮這個名字。崔家本是商賈出身，近來敗落了。還有個雙目失明、神志不清的老祖母，倒是個不錯的掩護。
秦望溪點頭，目光掃過妹妹的側臉："廖寧挑的人，辦完事后就跟著你吧。
"長姐，祖母已經給了我很多人了！"秦錦稚忍不住說道，聲音里帶著一絲不安。
秦望溪停下腳步，轉身凝視著妹妹。月光下，她的眼神深不可測："那些是祖母的人，你還需要只聽命于你的人。
秦錦稚抿唇不語，心中猜測姐姐的用意。她低垂著眼，睫毛微微顫動。
"別多想，"秦望溪嘆了口氣，牽起妹妹的手繼續前行，"我只是不想讓祖母傷心。祖母年紀大了，更愿意看到護國公府與皇室和諧共處的樣子。有些事若超出祖母預料，她必不會坐視不理。
秦錦稚點頭，手指微微收緊："我明白，我會讓祖母看到她想看的。
夜色漸深，姐妹倆走到清月閣前。秦望溪望著遠處的燈火，輕聲說："廖寧挑了十個最可靠的人，你要去見見嗎？
"廖寧的眼光我信得過，不必見了。"秦錦稚搖頭，眼中閃過一絲疲憊。
秦望溪轉身凝視妹妹，眼中閃過一絲復雜。她壓低聲音，一字一句地說："既然如此，那就按計劃行事。記住，扮演盜匪要像模像樣，別露出破綻。不必給秦峰雷一行留活路，事成之后分兩路離開。一路去請梅花村的趙明遠先生，一路去玄州置辦白茶生意。
秦錦稚聽著姐姐的安排，心中既感動又沉重。她知道，這是姐姐為她鋪平的路，可這條路注定孤獨而艱難。
"長姐放心，我不會辜負你的期望。"秦錦稚輕聲說，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。
秦望溪伸手撫了撫妹妹的發，眼中閃過一絲不忍。她擔心妹妹這趟遠門會遇到無數兇險？可為了秦家的未來，她只能將妹妹推向這條荊棘叢生的道路。
一路上秦望溪為妹妹采買了許多的東西，裝了滿滿兩車。
回到府中，"去吧，早些休息，明日還有很多事要做。"秦望溪柔聲說，聲音里帶著一絲強作鎮定的沙啞。
秦錦稚點頭，轉身離去，背影顯得有些單薄。秦望溪望著妹妹遠去的背影，心中百感交集。從今以后，秦錦稚將背負起整個秦家的生計。而她，只能在暗中為妹妹鋪路，為秦家謀劃。
這一夜，姐妹倆都輾轉難眠。
翌日不到午時，四道圣旨從皇城傳出，震驚朝野。
第一道旨意，命明察司總督嚴查西陲糧草案。第二道旨意，孫煥文通敵叛國，抄家滅族。第三道旨意，安王被貶為庶民，流放永州。第四道旨意，追封安邦大將軍為鎮國公。
長公主親自率領秦家遺孀，跪迎圣旨。
秦望溪跪在靈前，給父親安邦將軍上了一柱香。她抬頭時，眼中已是淚光閃爍。
"祖父！父親！"她的聲音微微顫抖，"叛賊孫煥文抄家滅族，安王被貶為庶民流放永州永世不得回朝！蒼天終還我秦家男兒清白，我秦家男兒……各個都是頂天立地，無愧百姓的忠義君子！