她重重叩首，淚水滾落。秦家諸姐妹含淚跪于秦望溪身后，也跟著叩首。
護國公府門外，百姓聽聞此言，捶胸痛哭。悲痛之情相互感染，哭聲震天。
秦望溪跪在地上，心中憤憤，她要權！要勢！要讓秦家不再成為砧板之魚。
燭火搖曳，映照著靈堂內秦望溪冷峻的面容。她的眼底藏著一絲難以察覺的殺意，思緒如潮水般涌動。軍功可以奉送楚王，但他的性命必須留在西陲。
長公主捧著圣旨步入靈堂，淚水模糊了她的視線。"陛下追封了鎮國公，可逝者已矣。"她的聲音低沉沙啞，仿佛承受著無法言說的痛苦。
來到護國公府的牌位前，長公主心中愧疚難當。若她當初派出自己的暗衛保護丈夫，或許結局會有所不同。"不渝，陛下和百姓都沒有忘記你的功績。你安心地走吧，我會替你守護秦家......"話未說完，長公主面色驟變，身形不穩地向后踉蹌。
"祖母！
"母親！
"長公主！
眾人驚呼聲中，秦望溪迅速上前扶住祖母。靈堂前頓時亂作一團，門外自發吊唁的百姓也憂心忡忡。
福壽軒內擠滿了人，直到太醫和梁大夫相繼診斷說無大礙后，眾人才稍稍松了口氣。
"夫人勿憂，長公主只是憂思過度，靜養便可。"太醫恭敬地對董氏說道。
董氏紅著眼點頭致謝，心中略感寬慰。三夫人鄭氏提議讓孩子們回靈堂守著，董氏同意了。秦嬤嬤匆匆來到暖閣，將情況告知幾位姑娘。
秦望溪沉吟片刻，吩咐道："轉告母親，前面靈堂有我們姐妹，讓母親和嬸嬸們好生照顧祖母。如今祖母是我們護國公府的主心骨，決不能倒下。"她又叮囑夏杏給幼妹們準備點心，以免餓著。
從福壽軒出來，秦錦霞低聲對秦望溪說："長姐，這旨意中對安王所罰與長姐回來時所說不同。我總覺得皇帝另有所圖，卻又想不明白
秦望溪輕聲道："西陲大敗，皇帝雖派人求和穩住局勢，卻暗中準備再戰。那日大殿之上，我同皇帝說，愿意去西陲，軍功讓于皇帝的皇子
"長姐！"秦錦霞緊握住秦望溪的手，眼中滿是擔憂。
"憑什么啊！"秦錦筠忍不住沖到秦望溪面前，"長姐憑什么要讓軍功于皇子！
秦錦稚連忙拉住妹妹，"小聲點兒！
秦望溪安撫地拍了拍秦錦霞的手："我如今武功盡失，去西陲也只是出謀劃策，軍師的角色。別怕，這次皇帝重罰安王，便是向秦家示好。
"可為什么要這樣？"秦錦筠咬著唇，眼眶泛紅，"長姐身體本就不好，憑什么要將軍功給那狗皇帝的兒子！
秦望溪望著妹妹憤怒的模樣，心中泛起一絲苦澀。她輕聲解釋道："我去西陲，是為了經營秦家根基，告訴秦家衛和大魏將士，秦家永遠與他們同生共死。
"等事情塵埃落定，我從西陲回來后，用軍功向皇帝換取好處，讓你二姐夫加封官爵。皇帝定然不會拒絕，這樣算來我們也不算吃虧。</p>