她這些日子便著手讓人調查，當年救了慧娘的究竟是誰？
可她查遍整個皇宮，種種證據都直指皇后。
也是，除了她誰還有這么大的能耐能把人從皇帝眼皮子底下救出來？
燕明儀心情復雜極了，她們曾經是手帕交，所以她接受不了皇后為了個男人背叛她，以至于后來兩人老死不相往來。
可仔細想想，立場不同，當初已經嫁人的她又做得了什么呢？
沈棠寧被戲臺上的戲吸引了注意力，聽得正專注，冷不丁聽燕明儀淡淡道：“本宮不喜歡這出戲。”
她有些意外地抬眼，臺上唱的是《女駙馬》，一個女子為了救夫婿女扮男裝考狀元，卻被皇帝相中做駙馬的故事。
這折戲廣為流傳，不少人為馮素貞的聰慧與忠貞動容。
燕明儀嘴角牽起嘲諷的弧度：“她以女子之身走到這一步，權利于她唾手可得，她卻為了個男人放棄，不可笑嗎？”
沈棠寧總覺得她意有所指，沉吟須臾緩緩道：“有些事情，從不同的角度來看，體驗也不同。”
燕明儀看了過來，瞇了瞇眸。
她頓了頓繼續，“殿下想想，若是一開始沒有她夫君身處絕境，那女子也不會冒險女扮男裝考取功名，更不會有后來的際遇。”
燕明儀挑了挑唇：“那她有了這樣的際遇卻不珍惜，豈不是更蠢？”
沈棠寧失笑，她思忖片刻才開口：“我知道殿下是恨鐵不成鋼，但這女子的孤勇和智慧確實值得稱贊，重情重義，這般品性著實難得。”
她也覺得女子不該只耽于情愛，可也不覺得有情有義便是錯。
“殿下可有想過，即便馮素貞不坦白，她以女子之身入朝堂，也是犯了欺君之罪，日后東窗事發又豈能善了？”
燕明儀面露若有所思：“那依你之見，該當如何？”
沈棠寧沉默了許久才出聲：“設身處地改變她們的處境，而不是一味苛責排擠，倘若女子也能入朝堂……”
她說到一半便止了聲，為自己這驚世駭俗的想法感到訝異。
因為仔細想想便知道，這樣的想法簡直是天方夜譚，幾乎不可能實現，若是讓人聽見，八成還以為她是燒壞了腦子得了失心瘋……
大抵是跟池宴待在一起久了，她也潛移默化受到了些影響。
沈棠寧唇角一松，眉眼間閃過一絲無奈，燕明儀卻許久未出聲。
回過神來，似笑非笑地看了眼她：“沈棠寧，本宮原先還以為你是那種古板端莊的世家女，將規矩刻到了骨子里，如今看來，你與你姨母也不盡相同。”
她站起身來，留下一句耐人尋味的話，“你可比你姨母離經叛道。”
燕明儀離開后，沈棠寧坐在原地沉思良久。
長公主適才那句話，是夸還是諷？
離經叛道，她從未想過這樣的評價會出現在她身上。
不過比起恪守規矩的憋屈來說，隨心所欲似乎的確要痛快許多。
她起身正欲離開，卻瞥見長公主的坐墊上有什么東西，她繞到幾案另一頭，小心翼翼拾起——
是一枚巴掌大小的紅葉。
這個時節還有紅葉的地方可不多，沈棠寧摸著葉片脈絡，眼底忽地掠過一道光。
巫山紅葉。</p>