自從那日后，沈棠寧和池宴的關系明顯親密不少。
偶然間的對視，都能讓兩人臉紅心跳又故作鎮定地避開。
這二人還以為自己沒露端倪，殊不知身為過來人，池母和池父早就察覺到異樣，只是看破不說破罷了。
夜里，池母抹著淚感慨：“能看到他們逐漸成為彼此的依靠，我也算是放心了。咱們阿宴，實在太苦了！過去我總覺得他不夠成熟穩重，沒想到他才是背負最多的人，是咱們拖累了他！”
背負罵名，承受世人誤解這么多年，他心里又是何種滋味？
她不敢想，一想便覺得錐心之痛。
池父默默給她遞手帕拭淚，沉默良久才道：“兩個孩子會越來越好的。”
——
春闈后，再有一月便是殿試。
有了之前的經驗，池宴自然不會怯場。
沈棠寧還是反復叮囑了一些注意事項，他也都耐心地應下。
吃過了早膳，池宴隨口道：“今日放一天假如何？”
他如今非常自覺，出門前都會提前報備。
她輕輕頷首，有些好奇地多問了句：“是和季公子么？”
季無涯雖然沒有中舉，但他父母早就知道他不是讀書那塊材料，因此也沒什么不滿，反倒還安慰他不要太傷心。
季無涯自然是傷心的，往后池宴便再不能陪他斗雞走狗了，原本三劍客，變成他孤零零一個人，能不傷心么？
池宴的神色有些一言難盡：“還有蕭聿，今日這飯局是他約的。”
沈棠寧眉梢微揚：“你和蕭公子倒是合得來。”
池宴挑了挑唇，意味深長道：“我對腦子不怎么好使的人，總是格外包容的。”
她眼神似笑非笑：“沈辭也在其中么？”
他嘴角弧度僵了僵，覷著她的臉色謹慎地答：“那肯定不能，小舅子聰明著呢！”
……
來到醉仙樓，蕭聿讓人上了幾壇酒：“今日不醉不歸！”
池宴瞧見這陣仗眉尖輕聳：“先說好，我只來作陪，這酒么我可不沾。”
喝酒誤事，吃虧上當一次就夠了。
蕭聿登時怒目圓睜瞪向他：“還是不是朋友？！”
池宴下意識道：“本來也不是啊。”
蕭聿：“……”
他擼起袖子就要沖上去，被季無涯死死抱住：“冷靜！冷靜！你理解一下，池宴是個妻管嚴，他不喝我陪你喝！”
蕭聿一屁股坐下來，抱著酒壇不忿地抱怨：“成親有什么好的？喝個酒還要被人管著！是娶個媳婦回來還是請個祖宗回來？”
季無涯小心翼翼瞥了眼池宴，語氣不贊同：“也不能這么說吧？”
池宴一臉淡定地坐下，支著下巴一針見血：“你家里給你定親了？”
蕭聿臉色一僵，惱怒地瞪他一眼：“這你都能猜到？”
池宴聳了聳肩，心說這還真不是他猜的，而是聽沈棠寧隨口提過一句。
他心中已經有了數，還是問了句：“哪家的姑娘？”
蕭聿皺著眉思索：“太常寺卿的女兒，叫江什么月來著？”
季無涯恍然大悟：“江清月！不是，都定親了你連人家名字都記不住？”
“誰跟你說定親了！”蕭聿面露不忿，“八字沒一撇呢，我又沒同意！”
池宴笑了一聲，語氣閑閑：“父母之命媒妁之言，你不同意有什么用？”