她緩緩轉過身來。
三十四歲的年紀，正是女子風韻最盛之時，剛剛經歷過人事的她，眉宇間褪去了幾分少女的青澀，更添了幾分成熟女子特有的嫵媚風情，如同熟透的水蜜桃，散發著誘人的甜香。
看到是林臻，她那原本帶著一絲寂寥的眉眼間，瞬間掠過一抹難以掩飾的驚喜！
如同烏云縫隙中透出的一縷陽光！
但這驚喜僅僅維持了一瞬，便被她強行壓下，迅速轉化為一種刻意維持的平靜，甚至……帶著幾分難以言喻的憔悴和幽怨。
她微微屈膝，行了一個標準的官禮，聲音平靜無波，卻隱隱透著一絲不易察覺的酸澀：“下官參見世子。”
林臻走上前幾步，與她并肩站在橋欄邊，看著橋下清澈的溪水，語氣帶著幾分歉意：“這幾日府中事務繁雜，一時沒能抽出空去看你。讓你受委屈了。”
他這話說得還算誠懇。
夏竹低下頭，目光落在自己交疊在身前的雙手上，長長的睫毛掩去了眸中的情緒。
她的聲音依舊平靜，卻像投入石子的水面，泛起了清晰的漣漪：“世子言重了。世子后宮佳麗如云，個個天姿國色，溫柔解語。下官區區蒲柳之姿，又已非青春年少，世子一時想不起……也是人之常情。”
這話語看似謙卑自貶，實則字字句句都透著濃得化不開的酸楚和自憐。
林臻被她這話噎了一下，臉上閃過一絲尷尬。
他輕咳一聲，試圖轉移話題，也是真心為她考慮：“這樣吧，過幾天你就去書院找靈兒。她精于實務，你跟著她學習一段時間，讓她教你如何治理一縣之地。等學成以后，就去武清上任。”
這是之前答應過她的。
然而，這話聽在夏竹耳中，卻如同晴天霹靂！
她猛地抬起頭，那雙原本溫婉的柳葉眉瞬間挑起，眼中充滿了難以置信的錯愕和被拋棄的委屈！
她看著林臻，聲音帶著一絲顫抖和尖銳的諷刺：
“呵，果然！天下男子皆薄幸，世子也不過如此！原來世子那夜的溫存體貼，也如同露水情緣，一夜過后便棄如敝履了么？！”
她的話語如同淬了毒的針，直刺林臻心窩，“下官明白了！世子是嫌我礙眼了！要打發我走了！好！好得很！”
她越說越激動，胸脯劇烈起伏，眼中甚至泛起了屈辱的水光。
林臻連忙解釋：“不是……我沒那個意思，當天下第一女官不是你的夢想么？”
夏竹猛地轉過身，背對著林臻，聲音帶著決絕的哽咽：
“不必了！遲來的那點虛情假意，比路邊的野狗都賤！下官承受不起！也不敢勞煩世子費心安排！”
她深吸一口氣，強壓下翻涌的情緒，聲音冷硬如冰，“下官這就回去收拾行囊，即刻前往書院！不勞世子再費心了！”
說完，她根本不給林臻任何解釋的機會，抬腳便走！
腳步踉蹌卻異常堅決，青色官袍的裙擺拂過橋面冰冷的石階，帶著一股心灰意冷的決絕，頭也不回地快步離去！
只留下林臻一個人尷尬地站在橋上，伸著手。
“你看你……唉。”
話沒說完，解釋還卡在喉嚨里，最終只能化作一聲無奈的嘆息，看著那抹青色倩影消失在回廊盡頭。</p>