“老實人能干出殺爹的勾當？老話說，沒有爹娘不成人！縣大老爺明鏡高懸，鐵筆判的案子，還能有假？”
他抬起頭，混濁的眼中第一次流露出一種近乎固執的堅決，“那牌坊立得對！殺雞儆猴！省得村子里的后生學了壞！”
說完，他再也不看林臻，徹底低下頭去，手上的編織動作重新變得流暢，但明顯帶上了一種拒人千里之外的隔絕感。
意思很明白：問完了？問完了就滾。
橙萱站在林臻身后，牙關緊咬。
這老漢的每一句話都像在往幽夢父母尸骨上踩一腳。
什么鐵筆？
什么明鏡高懸？
那個狗官早已罪行滔天！
她胸中的火氣直往上沖，按在劍柄上的手微微發顫。
林臻面色沉靜，沒有再追問，只是對王老漢微微頷首：“打擾了。”轉身走出了這個小院。
“哼！”橙萱重重地對著王老漢背影哼了一聲，才牽著馬跟上林臻。
離開壓抑的王家，兩人走向村子更南邊、靠近小河的一處院落。
這家小院收拾得異常干凈，院角開著幾叢野花，籬笆也編得整整齊齊，在灰敗的村落里顯得格格不入。
院門開著一位年紀更大、背駝得幾乎要貼到地上的老嫗，穿著漿洗得發白的粗布衣裳，坐在屋門檻上，懷里抱著個襁褓，枯瘦的手指正一下下輕輕拍打著。
她的臉深深埋在陰影里，只能看到花白稀疏的頭發垂落在耳側。
屋內昏暗的神龕前，點著一柱細細的土香，微弱的紅光映照著她半邊木然的臉。
林臻走到近前，離老嫗兩步遠停下，提高了音量，帶著一絲刻意的溫和：“老人家？”
拍打襁褓的枯手停頓了一下，似乎沒聽見。
“老人家！”林臻聲音又大了一些。
老嫗緩緩地、極其緩慢地抬起頭。
一張臉皺得像風干的核桃皮，眼神空洞，仿佛蒙著一層厚厚的白翳，茫然地在林臻和橙萱臉上來回掃視，沒有焦距。
她咧開沒牙的嘴，發出含混不清的聲音，帶著濃重的本地口音：“誰呀？”
“跟您打聽點事，溪林村的鄭家，二十多年前的……”
“鄭？”老嫗歪著頭，渾濁的眼珠努力轉動著，像是在記憶的深淵里艱難地打撈著什么碎片。
“鄭什么？”
她喃喃自語，眉頭緊鎖，布滿老年斑的手無意識地在襁褓上抓撓了幾下。
“鄭元德！柳氏！”林臻有些不耐煩，大聲提醒。
“元德？柳氏？”老嫗臉上的困惑更濃，嘴里發出無意義的“嗬……嗬……”聲。
她忽然轉頭望向神龕上那柱燃燒的線香，目光仿佛穿透了煙霧，定格在虛空中的某處，眼神里充滿了渾濁的迷茫和一絲恐懼？
“作孽……作孽哦……”
“老人家，您和我們說說唄？”林臻忍不住靠前幾步。</p>