火柱幾乎是一路小跑回到縣衙，后背的衣衫盡濕。
他將紙條上交給負責內務的管事，并簡要說明情況（只強調女眷哭求伸冤），便像丟了魂一樣，被管事打發去休息了。
管事情知事關重大，不敢有絲毫耽擱，立刻捧著那張濕漉漉、帶著脂粉香氣和淚痕的紙條，送去給林臻。
而這個時候夜已深沉。
縣衙后堂的書房內燭火通明。
林臻剛與蕭寒舟、毛夢極等人議完明日要去崇明島看看。
管事悄無聲息地進來，恭敬地將一張疊得整整齊齊的紙條，呈放在林臻寬闊的紫檀書案上。
“世子，這是火柱從王家帶出來的……說是內宅一位姨娘拼死遞出的訴狀……”
管事的聲音壓得極低，帶著一絲難以言喻的意味。
毛夢極眼神一厲，幾乎就要伸手去拿那紙條查看。
蕭寒舟的心也瞬間提到了嗓子眼。
林臻抬手，輕輕示意他們噤聲。
他修長如玉的手指伸出，沒有立刻打開那張紙，而是用指腹感受了一下那紙上殘留的濕意和微黏觸感，仿佛在摩挲一朵帶露的、即將被摧折的殘花。
燭光下，他臉上的笑容，由起初的漫不經心，逐漸沉淀、凝聚。
最終，定格成一個極具穿透力和掌控意味的、冰冷邪魅的笑容。
那笑容里，混合了洞悉一切的嘲諷、高高在上的俯視，以及一種仿佛看到新奇玩具的、饒有興致的殘忍玩味。
他緩緩展開那張被汗水淚水揉得皺巴巴、字跡都有些模糊的紙條。上面用娟秀卻因情緒激動而顫抖的筆觸寫著（以五姨娘和眾人名義）：
罪妾五娘率闔府姊妹泣血跪告世子殿下：
王有德人面獸心，天良喪盡，穢亂官箴，禍害蒼生！其滔天罪孽，我等弱質女流深惡痛絕，恨不能食其肉寢其皮！昔日被脅，屈身虎狼，日夜戰兢，生不如死！今得見天日，如蒙殿下恩典，罪妾等闔府上下（附上所有簽名手印）……愿率全府所有，盡獻殿下鞍前馬后，不避鋒鏑，無懼唾罵，任憑殿下驅使（字跡加重），肝腦涂地亦無怨言！唯求世子憐我姊妹無辜，念稚子尚在襁褓不知世艱，赦我等賤命，恩同再造！但有所命，萬死莫辭！若得一線生機，永世感念殿下洪恩！
林臻的目光在那句“任憑殿下驅使”上停留了片刻，尤其是那幾個格外工整用力、仿佛蘸著血寫的字。
他指尖輕輕點著紙張。
整個書房陷入了死寂。
毛夢極的臉上是毫不掩飾的鄙夷和冷酷殺意。
蕭寒舟則面色復雜，心中對這世間女子的掙扎與絕望升騰起巨大的悲哀，同時又被那赤裸裸的獻祭所震動。
終于，在令人窒息的沉默中，林臻發出一聲極輕、卻寒意徹骨的低笑。
他抬起眼，看向毛夢極和蕭寒舟，那眼神如同寒冰淬火后的幽光，帶著一絲不容置疑的興致：
“夢級。”
“屬下在！”毛夢極立刻拱手。
“備轎。”
林臻悠然起身，拂了拂云錦衣袍上并不存在的灰塵，姿態優雅閑適，仿佛不是要去審視一群籠中待宰的獵物，而是赴一場早已安排好的、供他消遣的晚宴。
“閑著也是閑著。本世子倒想去看看，王有德的妻妾們究竟有多少斤兩，值得她們把這任憑驅使四個字說得這般決絕。”
他唇角的笑意，在燭光下，冰冷而玩味，帶著深淵般的誘惑與致命的危險。</p>