楚惜靈上前一步，雖臉色依舊有些蒼白，但眼神明亮：“回殿下，黑石山露天煤礦已初步開采，首批‘北燕煤’五千石，已于三日前裝船，由金吾衛水師護送，發往滬縣深水港，赤鐵礦、白石谷亦已動工，焚雷司已秘密組建，選址西山深處，由臣親自負責，爆炸殘留物分析……已有初步進展，其威力遠超黑火藥十倍不止，配方極其復雜，逆推難度極大，但妾身定當竭盡全力，”
“好，”林臻眼中閃過一絲贊許，“煤礦開采，加速進行，所需人手、器械，優先保障，‘焚雷司’所需一切，皆列為絕密，由你全權負責，直接向本世子匯報，”
“是，，”楚惜靈躬身領命。
.......
深夜，西山深處，焚雷司秘密營地。營地依山而建，戒備森嚴，明哨暗哨密布，金吾衛精銳日夜巡邏。
營地中央，一座巨大的、由厚重青石砌成的實驗室內，燈火通明。
楚惜靈一身靛藍工裝，長發利落地束在腦后，臉上帶著防塵面罩和特制的琉璃護目鏡，正全神貫注地操作著一臺結構復雜的蒸餾提純裝置。
實驗臺上，擺放著各種瓶瓶罐罐、精密天平、坩堝、以及從斷魂谷帶回的、被小心封裝在特制鉛盒中的爆炸殘留物樣本（焦黑的土壤、熔融的金屬碎片、奇特的晶體粉末）。
空氣中彌漫著淡淡的硫磺味、硝石味和一種難以言喻的化學試劑氣味。
“楚大人，”一名年輕助手手持一份報告，聲音帶著興奮，“三號樣本的硫磺提純度達到九成八，硝石晶體純度也超過九成五，這……這比我們工部最好的提純工藝還要高，”
“還不夠，”楚惜靈頭也不抬，聲音清冷，“顧北辰的配方，要求的是極致純度，差之毫厘，謬以千里，繼續提純，用王水再過濾三次，”
“是，”助手連忙應道。
“大人，您看這個，”另一名助手拿著放大鏡，仔細觀察著一塊焦黑的、帶有金屬光澤的碎片，“這碎片不像是鐵，也不像是銅，硬度極高，熔點似乎也極高，在爆炸中心附近找到的，”
楚惜靈接過碎片，在琉璃燈下仔細端詳，又用特制的金剛石刀輕輕刮擦，眉頭緊鎖：“……鎢？還是鉻？或者某種合金？顧北辰他從哪里弄來的這些稀有金屬？”
她眼中閃過一絲凝重，“記錄，編號‘玄甲-7’，成分待測，來源……重點追查，”
就在這時，
“報——，”一名金吾衛校尉匆匆而入，單膝跪地，“稟楚大人，毛將軍派人急報，在斷魂谷外圍清理廢墟時，發現一處隱秘地道入口，”
“地道？，”楚惜靈猛地抬頭，眼中精光爆射，“在哪里？，”
“在……在焚天爐廢墟西北角，一處被炸塌的山壁后面，入口極其隱蔽，被巨石掩蓋，清理時才發現，地道……深不見底，寒氣逼人，毛將軍已親自帶人下去探查，派末將速來稟報，”
“走，”楚惜靈一把扯下護目鏡和面罩，清冷的臉上帶著前所未有的激動和凝重，
她有種強烈的預感，這條地道，或許藏著顧北辰更深的秘密，
斷魂谷外，臨時營地。夜色如墨，寒風凜冽。
焚天爐的廢墟仍在冒著縷縷青煙，空氣中彌漫著焦糊味。
一處被炸塌的山壁前，巨石已被移開，露出一個黑黢黢的、僅容一人通過的洞口。
洞口處寒氣森森，與周圍灼熱的廢墟形成鮮明對比。
毛夢極枯瘦的身影如同標槍般立在洞口，臉上那道刀疤在火把映照下如同蠕動的蜈蚣。
他身后，數十名金吾衛精銳手持火把和強弩，嚴陣以待。
“楚夫人，”毛夢極看到匆匆趕來的楚惜靈，嘶啞的聲音帶著一絲興奮，“