喬鐮兒尋思著有什么好戲，把雞腿骨頭往垃圾簍子里一扔：“走吧。”
“鐮兒，再啃一根烤排骨，你看你瘦得這樣厲害，要趕快補起來才是。”喬老太覺得遠不夠，遞過來一根豬大排，烤得滋滋冒油，撒著孜然和蔥花。
“奶，我吃飽了，等會還怎么和你們聚一桌吃飯呀。”
喬鐮兒趕緊逃出了廚房。
還剩喬老太拿著大排骨在廚房喃喃自語：“咱們鐮兒現在又多了一個州要管理，不知道有多辛苦，飯桌上你們都把好的留給她。”
“娘，最好的不給鐮兒給誰。”馮氏笑道。
歐陽家的大門口，多了一群衣衫襤褸，皮膚黝黑的人，有的少了一條胳膊，有的瘸著一條腿，還有的在寒風中無助地咳嗽著，他們拿著豁口的斧頭，粗鈍的刀，扛著粗劣的鋤頭，聚在那里。
一眼看去，門前的這一段大街都被他們占滿了。
這樣的情形，頓時引來了不少觀眾。
附近的茶樓酒肆，所有的客人都將頭轉向窗外。
“歐陽老爺，我們家里給你交了錢，原以為你會放我們回家，沒想到你把我們趕到勞作條件更艱苦，一輩子都出不來的地方，想讓我們活活累死在那里。”
“一天只有兩個餿饅頭，我們天天看著有人死掉，不知道哪一天這樣的厄運也會輪到我們的頭上，現在終于有人把我們救出來了，我們這就來跟你討一個公道。”
“你高官厚祿，本該庇佑百姓，卻草菅人命，死在你手上的冤魂又有多少，你罪惡滔天，死后要下地獄。”
人們一聽議論紛紛。
“這就是朝廷規定的，交了錢可以免除瑤役的制度，怎么這些人交了錢，回不了家，還要去干更苦的活？”
“哎呀，只要抓去通漕運的，開山路的，就沒多少回得了家，交錢都沒有用，非要榨干你最后一點勞力價值不可。”
“天天都有人死掉，聽起來太可怕了。”
“世道就是這樣，看著歐陽家如此光鮮亮麗，還是世家，卻也是手上沾滿了鮮血，罄竹難書啊。”
歐陽家的府衛出來趕人，引發了沖突，兩方打成了一團。
這些勞工豁出了全副身家性命，死豬不怕開水燙，卯足了勁兒反抗，一時局面僵持不下。
歐陽頤沉著一張臉出來了。
他抬手，府衛停了下來，勞工們看到總算出來一個主事的人了，更加激動起來。
“還我們公道，還有我們死去的兄弟，舅父，伯父，他們死不瞑目，在地府睜著眼看著你們呢。”
“這件事不會輕易罷休，你們要為你們的罪孽付出代價。”