且不同于董卓和李郭，董卓和李郭皆是匹夫而已，沒有什么大的志向，只得逞一時之威。而曹操卻不一樣，曹操有志向、有權謀、有韜略，是故劉艾有一種直覺，他認為曹操會斷絕漢家的國祚，顛覆漢家的社稷。
‘希望是我想多了。’劉艾沉沉的嘆息了一聲，念及到此次出使返回許都，可能會被卸下侍中一職。他即是有些憂慮，憂慮天子近臣一一被祛除，天子安危難保，可他也有些慶幸，慶幸得免去侍中一職，畢竟眼下司空曹操總覽朝廷，他若是過于親近天子，恐怕會被曹操尋一個借口下獄，最終落得被夷滅的結果。
總歸是漢室傾頽，社稷衰漸，對于眼下天子被置為泥塑木雕，朝廷公卿被視若無物，劉艾只道是漢家不幸，劉氏的氣運衰落的原故。
不過劉艾也沒有太悲觀，他望著不遠處的長安城，臉上露出了一抹微笑，如今漢家有不少能力出眾的宗室，如關中的大司馬劉璋，荊州的鎮南將軍劉表，豫州牧劉備……
漢家如今的局面當是一時之衰，后面將復振也，劉艾安慰著自己，中興大漢，就在眼前也。
臨近長安城，于長安城的門口，劉艾見到了長安令張既。
來往關中的次數多了，劉艾對面前這位年輕的長安令有一些了解，張既青春年少，但能力出眾，擔任著長安令一職，把破敗的長安管理的是井井有條，使得長安城煥發出了舊京的色彩，有如一顆古木長出了新枝一般。
“德容。”劉艾親切的喚著張既的表字，他提前十余步下了馬，存著一份敬意的向著張既喊道。
“侍中。”長安令張既作為地主，他快步上前，向著代表天子來到長安的天使劉艾致禮道。
二人于城門口客套了幾句，而后就齊齊上馬，向著長安的寓所行去。
劉艾于馬背上放眼審視著長安城內的境況，三五月內，原本一片荒涼、甚是破敗的長安城，從路無行人到如今行人紛踏，道路兩旁皆起了屋宅，元氣逐漸恢復，往著好處發展了起來。
“德容為長安令，我每回至長安，都可以見到不一樣的景色，世間的良令，德容當可坐二望一也。”劉艾言語上無有吝嗇的夸贊起了張既。
“侍中謬贊，我為長安令，不過是稱職而已，還談不上是什么良令。”張既謙遜了一句。
劉艾搖了搖頭，他搬出了劉璋：“我的眼光或許會有所錯漏，可大司馬的眼光可不會錯，大司馬識人用人皆是有若準繩，大司馬即是起用德容為長安令，自是見重德容的才干。”
面對劉艾的這種強硬的夸贊，張既不好反駁了，他只淡淡的笑了笑，默然的應了下來。對于啟用自己擔任長安令的明公，殊遇如此，感懷在心的他決計不會說劉璋的不是。
不多時，張既將劉艾送至寓所，而后讓車馬勞頓的劉艾好生歇息一日，待到明日再去長安的衙署頒發天子的旨意，劉艾自是應了下來，一路奔波，且是來回的奔波于許都和長安之間，他早已是疲乏的緊，張既的好意，他如何會拒絕。
張既離開寓所，來到了長安衙署，向著劉璋交差。
‘曹孟德當真是不識趣，吾都拒了兩次，竟是讓劉艾又跑了一次，區區一個蜀王，還弄出三辭三讓的動靜來。’劉璋聽著張既的通稟，他心中腹誹了一句，又不是禪讓，需要走上三辭三讓的流程，一個蜀王，還非要三辭三讓的硬塞到他的懷里。
當著張既的面，劉璋感慨了一句：“如今都年末了，曹孟德還讓侍中劉艾奔波勞累，真是不當人子。”他對侍中劉艾往來奔波、困苦勞累的境遇多少有些憐意。
“明公說的是，年末之際當同親友往來歡娛才是，何能出使他方，不得安歇。”張既點了點頭：“雖是王命，可王命也沒有這般不通人情的，曹司空確乎有些過分了。”
“嗯，明日禮接天子詔令的布置，就有勞德容了。”劉璋同張既閑扯了幾句后，他說起了正事，作臣子的受天子詔書，得畢恭畢敬，布置一二才是。
“諾。”張既應聲作答。
第二日，長安衙署內。
“卿功蓋于寰宇，非王爵不足以封賞，望卿能明悟朕心，受此嘉賞……”
從侍中劉艾的口中念出的詔書用句，和前兩次相比來說是不一樣的說辭，然而意思卻都是一個樣，即是封劉璋為蜀王。