袁譚強自矜持，但面上還是露出了喜色，他謙遜道：“曹孟德挾持天子，把控朝廷，殘害忠良，人神共憤，家父因衣帶詔之故討之，實乃是為天子、為朝廷、為士民出頭……而譚能躋身其中，做點符合道義的事情，這是譚的幸事，卻是談不上什么展翅不展翅的。”
一言至此，袁譚面色鄭重，拱手言道：“此次大軍南下，家父的意思是兵分三路，河內為右路、青州為左路，家父自統中路……譚不才，受家父之命統左路人馬萬余，由青州以向徐、豫之地，攻曹孟德之左翼。”
“素聞玄德公有文武之才，三弟張益德有萬夫不當之勇，此外玄德公舊日曾歷任徐州牧、豫州刺史，對徐州、豫州的地理人情想必知之甚悉，是故譚今日登門，但求得玄德公與我同行。”
劉備避席道：“備為客將，自當為魏公效力，而公子為魏公長子，既有所請，備當從之……只是此事尚需上稟魏公，備也好名正言順隨公子同行。”
袁譚面色輕松，他應許道：“此小事爾，就由譚向家父請之。”
此處袁譚說是回頭去請求袁紹，將劉備置于自己這一路人馬中，實際上在登門前，他就向袁紹申請好了，袁紹已經答應讓劉備隨他一起攻打徐州、豫州。
至于這里袁譚為何不說穿，蓋因他想給劉備一個好印象，擺露出他見重劉備的意見和看法，也即是他見重劉備這個人，所以沒有說他是先斬而后奏。
“說來曹孟德委任青徐之地給了泰山諸將，分瑯邪、東海、北海設城陽、利城、昌慮三郡，以臧霸為瑯邪相，吳敦為利城太守、尹禮為東莞太守、孫觀為北海相、孫康為城陽太守，而曹孟德一無所預，既不留兵，也不置吏。”
“而譚兵鋒所向，以泰山、瑯琊為先，此輩泰山諸將，玄德公可有所了解。”
兵法云，知己知彼，百戰不殆，袁譚作為一路主帥，他打算先了解一二關于泰山諸將的信息，做到料敵于先，好在攻略徐州時可以占到上風。
而袁譚的咨詢對象，便是眼前的劉備，劉備昔日為徐州牧，和臧霸、孫觀等泰山諸將打過交道，對泰山諸將應當是有所了解的。
劉備沒有讓袁譚失望，他不暇思慮，給出了他的個人看法：“泰山諸將，以臧霸為首，臧霸為人，有古仁人之風，昔日曹操麾下叛將徐翕、毛暉二人，亡命出逃投靠臧霸，后曹操向臧霸索之，臧霸以道義之故拒絕了曹操，其人不畏強逼，但以道義為先，是故臧霸甚得所部人馬擁戴，又得泰山諸將擁護，萬不可小覷。”
“臧霸之下，以孫觀為其次，孫觀武藝高強、驍銳無當，每戰常常一馬當先，沖鋒陷陣，不避箭矢，忘乎自身，若是對陣其人，當尤為小心……至于吳敦、尹禮之徒，中人之才也。”
袁譚沉思一二后道：“如玄德公所言，泰山諸將，有德行兼備者，又有能為軍中上將者，卻是不知能否為我所用？”
他起了招攬臧霸、孫觀的心思，若是臧霸和孫觀等泰山諸將，這些地方實力派能效命于他，他爭奪嗣君之位的把握又大了一分，此外不戰而屈人之兵，是用兵的上乘之法。
劉備沉吟片刻，而后他搖了搖頭道：“此輩泰山諸將，多為志士，即為曹孟德所親信和見重，委之以青徐之地，其心難以動搖，恐是難以招誘，不過也可以一試，說不得彼輩愿意棄暗投明。”(本章完)</p>