鄴城，左將軍府。
于府門前，劉備伸出異于常人的手臂，向來訪的賓客示意道：“長公子，請。”
作為登門客的長公子袁譚，對上宇內知名的劉備，他的語氣略帶恭敬，拱手俯身致禮道：“玄德公。”
無怪乎袁譚以長公子之尊，卻是對作為客將的劉備態度恭敬、禮數周全，蓋因劉備在豫州刺史的任上，向朝廷舉薦了他為茂才，劉備即是他的舉主，他自當禮敬。
其次袁紹晉升為魏公，嗣君之位懸而未決，袁譚有意拉攏舉薦自己為茂才的劉備，壯大己方的勢力，為博得嗣君之位多上一二分勝機。
也因此，袁譚和劉備同行入府時，他的身形較劉備慢了半個身位，做出了一副禮敬非常的模樣。
入得府內，分主賓坐定，袁譚也不廢話，他開門見山的向劉備道明了來意：“家父不日就將引軍南下，玄德公可是知否？”
劉備搖了搖頭，表示他不知情：“向者見鄴中人馬往來，輜重運輸，只道今歲魏公將有大手筆的動作，卻是不知兵向何方……現聽公子所言，不意竟是將大軍南下。”
作為客將，又在圍剿張燕、公孫續的行動中有徇私的嫌疑，是故劉備未能加入到幕府的核心會議中，他也就對袁紹整頓兵馬、囤積糧草的行為不甚了了。
只是劉備言他不知道袁軍是打算南下，卻是一句遮掩的話，他身為一名老兵，依著局勢進行揣摩，又有私底下的關系，三五日前就知曉了袁紹今歲動兵的方向。
而今劉備假作不知，只為給袁譚一個表現關系親密的機會。
果然，袁譚面露揪然之色道：“玄德公竟是不知！這府內的主簿如何不通傳消息，當真是可惡。”
主簿典掌機密，文書、消息往來通常都需要經過主簿，而今劉備對幕府的動向一無所知，袁譚自然而然的將罪責推到了幕府的主簿身上，責怪主簿沒有把消息傳達給劉備。
一聲甩鍋后，袁譚歉然一聲道：“玄德公，待我回去上告家父，好生訓斥一二主簿。”
“這倒不必。”劉備擺了擺手，似是不以為意道：“備為客將，有些機密不合備知曉，不然若是有所泄露，倒是備的不是了。”
“且不說這個。”劉備不給袁譚接話的機會，撇過自家在袁紹處不受信重這件事，他向袁譚發出祝語：“大軍南下中原，討伐曹賊，匡扶漢室，襄佐天子，公子必然置身其中，當有所展翅。”