城門處，幾名官兵正在檢查來往行人的戶籍路引。他們神情倨傲，不時用鞭子抽打那些動作稍慢的百姓。蘇瑾坐在車上，看著前方一名衣著光鮮的男子塞了幾枚銅錢給官兵，輕而易舉地通過了檢查。
“原來如此。”蘇瑾心中明白了幾分，纖細的手指無意識地摩挲著車廂邊緣。
身旁的微虛低聲道：“小師叔，這些官兵……”
“噓。”蘇瑾輕輕搖頭，示意她不要說話。
當馬車行至城門前，幾名官兵立刻圍了上來。他們仔細查看三人的戶籍學籍，檢查得格外認真，甚至連字跡都要反復確認。其中一個滿臉橫肉的官兵甚至用手摸了摸紙張的質地。
“進城費，一兩銀子。”為首的官兵伸出手，理直氣壯地說道。他的眼神在蘇瑾清麗的面容上停留了片刻，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“一兩銀子？”蘇瑾微微一笑，彎腰撿起一塊石頭。她纖細的手指輕輕一捏，石頭瞬間化為粉末，隨風飄散。
官兵們的表情僵住了，空氣仿佛凝固。
“諸位大人，”蘇瑾的聲音輕柔中帶著幾分譏諷，“依照大明律例，我這十石糧食，進城稅該是九十文。你們索要一枚銀錠，是打算私吞呢，還是要和上頭分贓？”
“大膽！”為首的官兵勃然大怒，臉漲得通紅，“來人，把她拿下！”
幾名官兵抽出腰間的佩刀，作勢要上前。蘇瑾又捏碎了半塊石頭，笑容愈發燦爛：“你們確定要動手？我雖是個小道姑，但要打死幾個人還是輕而易舉的。到時候，就說是暴民作亂，城門官兵殉職。”
她歪著頭看向幾個官兵：“你們說，這一兩銀子，值得用命來換嗎？”
幾個官兵面色發白，手中的佩刀微微顫抖。一個高大的官兵走上前來，惡狠狠地盯著蘇瑾：“小道長，做人不要太囂張。這錦河縣可不是你能撒野的地方。”
“這話送還給你。”蘇瑾輕聲說，“我們這些平民，雖然如草芥一般，但草也能扎破人的腳。你們這些人，仗著一身官服就欺壓百姓，早晚會遭報應的。”
高大官兵死死盯著蘇瑾，似乎想從她臉上看出破綻。但蘇瑾神色平靜，目光坦然，絲毫不見懼色。
沉默片刻，高大官兵側身讓開：“九十文，進城。”
其他官兵面面相覷，但也不敢多說什么。蘇瑾數出銅錢，看著官兵將進城稅記入冊中，這才駕車入城。
一直在旁觀察的男子快步追上馬車：“小道長好厲害！那石頭……”
“這位兄臺過獎了，”蘇瑾打斷他的話，攤開手掌，“不過是個小把戲罷了。這石頭本就是蜂窩狀，稍一用力就碎。”
她將剩下的石頭遞給男子。陽光下，那石頭確實布滿細小的孔洞。
男子接過一捏，果然輕易碎裂。他臉上露出恍然大悟的表情。
“在下寧西，”他抱拳道，“小道長還是快些離開錦河縣為好，這些官兵不是好相與的。他們背后有人撐腰，得罪了他們，怕是……”
“多謝提醒，”蘇瑾笑道，“不過我們是來尋親友的，走不得。再說，自有王法在此，他們也不敢太過分。”
“小道長初來乍到，不知這里的水有多深。”寧西嘆息，目光在蘇瑾臉上停留片刻，“這錦河縣表面上看著平靜，實則暗流洶涌。還是要多加小心才是。”
“多謝寧兄關心，”蘇瑾道，“在下五松，這倆是我門下的小師侄，四水、五火。”
寧西有些詫異：“這名字……”