孟林楊愣在原地，“可是……”
“沒什么可是的。”蘇瑾打斷他的話，“你是我三玄觀的弟子，就該住在道觀。這牛棚，不是你該待的地方。”
孟母聽到這話，立刻沖過來：“你們憑什么帶走他？他是我們的兒子！”
“是兒子就讓他住牛棚？”蘇瑾冷笑，“我倒要問問，這些年你們給過他什么？連件像樣的衣服都舍不得買，卻能給自己戴銀鐲子？”
孟母下意識地遮住手腕上的銀鐲，臉上一陣紅一陣白。
“巖柏，還不快收拾東西？”蘇瑾催促道。
不過孟林楊卻在一旁沉默著。
夕陽西下，孟氏院子里的爭吵聲愈發激烈。孟林楊的父母你一言我一語，眼看就要動起手來。
蘇瑾眉頭微蹙。她注意到孟母那張因憤怒而扭曲的臉，以及孟父攥緊的拳頭，空氣中彌漫著一觸即發的火藥味。
“棘手的不是三師弟爹娘。”趙煥輕聲開口，目光若有所思地望向遠處，“是他們的族老。族長不點頭，他爹娘的態度會反反復復。”
蘇瑾側目看向他，注意到趙煥臉上那抹若有若無的憂慮。
“更重要的是，”趙煥瞥了眼一旁沉默的孟林楊，聲音壓得更低，“三師弟非考中不可。若是考不上，這俗世的身份對他而言，反倒是好事。”
“那你怎么不早說？”蘇瑾心頭一驚，下意識攥緊了衣袖，“我這下子把路都堵死了，現在去挽回還來得及嗎？”
趙煥嘴角揚起一抹淺笑：“來得及。他們隔段時間就要上演這出戲，鬧完也就好了。只要三師弟學有所成，他們不會真的跟他老死不相往來。”
院子里的爭吵聲依舊不斷，孟母的尖銳嗓音刺破空氣：“一百多兩銀子！你知道這是多少錢嗎？夠我們全家吃一年了！”
蘇瑾松了口氣，轉頭問孟林楊：“你是覺得自己無能為力？”
孟林楊低著頭，手指無意識地摩挲著衣角。良久，他才開口，聲音輕得幾乎聽不見：“我想明年試試，若能拿到入試單，就讓父親去衙門走一趟。”
蘇瑾的目光在孟父身上停留片刻。此時的孟父正漲紅著臉和孟母爭執，額頭上青筋暴起。讓這樣的人去衙門挨板子，怕是難。更何況，光挨板子還不夠，還要遠赴他鄉當差。
“你們父子情深，你父親或許會為你冒這個險，”蘇瑾拍了拍他的肩膀，感受到少年單薄的身軀微微顫抖，“但既然如此，不如等你及冠后自己去試。不過就是挨頓板子的事，到時我給你幾張黃符，讓你少受些罪。”
孟林楊抬頭看了眼趙煥，有些猶豫，最終還是點頭道：“那我就和大師兄一樣，等及冠后去考。”
“男兒當立志天下，何必拘泥一時得失。”蘇瑾說完，快步走向那對爭吵不休的夫妻。
夕陽的余暉灑在院子里，為一切鍍上一層金色。雖是這般勸孟林楊，但她還是想給他留條退路。畢竟這是趙無塵幾人對孟林楊的一片苦心，不該就此浪費。
“兩位何必如此？”蘇瑾臉上掛著溫和的笑容，“不過百來兩銀子罷了，他馬上出師，外出懸壺濟世，五六年就能還清了，實在不值得爭吵。”
夫妻倆的爭吵戛然而止，兩人面面相覷，似乎都忘了自己為何吵起來。
“五六年？”孟父回過神來止不住的焦慮，“那小子都長這么大了？我盼著他這兩年回家，馬上就要娶媳婦了。”
他長嘆一聲，目光飄向遠處：“等他成親，我也算沒辜負他娘的囑托。”
“六年后他也還年輕，不急。”蘇瑾說著，注意到孟父臉上閃過的一絲異色。
“都過二十一了，還年輕什么？”孟父遲疑片刻，搓著手試探著道，“小道長，您也看到了，我家中貧困，他親娘早就撒手人寰了，這個錢……”