“您要開除我也行，”宋英直視驛丞，眼神堅定，“但我今天就是不送。延誤公文，最大的責任在您身上。您故意刁難同僚，這要是傳到上面去……”
驛丞被噎住了，臉色一陣青一陣白。最后，他只能讓鋪司去送信。
“韋大岳，”驛丞轉向一旁發呆的韋大岳，勉強擠出笑容，“你可以解甲歸田了，可以回家了。”
在宋英的幫助下，韋大岳不僅拿到了完役證明，還得到了一千一百四十文的工錢和一個“最勤勞鋪兵”的稱號。這些東西在別人看來或許不值一提，但對他來說，卻是無比珍貴的。
走出驛站，夕陽的余暉灑在青石板上，將兩人的影子拉得很長。宋英四下張望，確定沒人注意這邊，才低聲說：“韋大哥，是三玄觀的道長在縣令面前替你說話了。”
韋大岳眼眶一熱，想起之前遇到的三位小道長。那時他渾身是傷，連路都走不穩，是他們扶他起來，還給了他兩張符紙，沒想到在他不知道的背后，道長們為他做了這么多。
“這些年，我看夠了這些人的嘴臉。”宋英咬牙道，“韋大哥，你受苦了。”
韋大岳搖搖頭，釋然道：“能遇到你這樣的好人，我已經很知足了。”
目送宋英離開后，他在驛站門口跪下，朝著三玄山的方向重重地磕了三個頭。淚水模糊了他的視線，但心中卻涌起一股暖流。這么多年來，第一次有人為他說話，第一次有人幫他。
夕陽的余暉染紅了半邊天，將他單薄的身影拉得很長。驛站里傳來收拾東西的聲音，還有鋪兵們嬉笑的聲音。但這一切都與他無關了。
他終于可以回家了。
夕陽西下，韋大岳背著破舊的包裹匆匆出城。殘陽如血，將他單薄的身影拉得老長，在青石板路上搖曳。
這條回家的路他走過無數次，卻從未像今天這般輕快。雖然腳上的鞋子早已破爛不堪，大拇指都從洞里鉆了出來，但他絲毫不在意。
路過城郊的茶鋪，飄來陣陣茶香。幾個挑夫正坐在門口歇腳，談論著最近的差事。
“聽說了嗎？城里的活越來越難接了。”一個挑夫嘆氣道。
“可不是，我侄子前兩天去應役，結果被人頂替了。”另一個挑夫憤憤不平。
“現在這行情，有錢人家都找關系免役，苦的就是咱們這些窮人。”
韋大岳聽著這些話，不由得攥緊了腰間的錢袋。區區三月刑期硬是拖成半年，要不是遇到三玄觀的道長，他還不知道要在城里待多久。
夜色漸深，一輪明月高懸天際，灑下皎潔的銀輝。月光如霜，將大地照得通亮，連路邊的碎石都清晰可見。遠處的村莊籠罩在月色中，零星幾處亮著燈火，炊煙裊裊升起。
經過楊家的稻田，隱約可見幾個人影在田間忙碌。韋大岳駐足望去，認出那是楊老漢一家在撒稻草防霜。他想起自家的田地，腳步不由得又快了幾分。
“咕咕——”肚子不合時宜地叫了起來，他摸了摸干癟的肚皮，想起臨走時吃的那碗稀粥。城里的日子并不好過，每天天不亮就要去衙門報到，干活到天黑才能休息。
終于，熟悉的村口出現在眼前。幾條狗聽到腳步聲，沖著他叫了幾聲，又認出是熟人，搖著尾巴跑開了。
韋大岳加快腳步，幾乎是小跑著來到自家院門前。他推開吱呀作響的木柵欄，院子里正在搓麻繩的小女兒抬頭望來。
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