王斗準備前往舜鄉堡，此行帶的便是鐘調陽，高史銀二人，此外還有幾個堡內的軍戶壯丁，他們趕著幾輛騾車，到時準備載運鐵料等物。
年初王斗曾打算讓韓朝新建一隊，專門訓練夜不收等探馬偵兵，不過接下來的春耕及興建堡墻，堡內所有的壯勞力都是下去干活。這讓王斗與韓朝的計劃也只是停留在紙面上。
韓朝、韓仲、楊通三人算是各領一隊戰兵，間接的，這些兵丁連同他們家口都算是三人管轄，干活訓練作戰大多如此。
眼下韓朝兄弟、楊通，齊天良幾人都是要督促堡內的軍戶壯丁勤力干活，鐘榮是個文人，有點閑的便是鐘調陽與高史銀二人，所以此次他們便隨王斗前往舜鄉堡了。
同樣在年初，王斗從杜恭那買了一批的騾馬車輛，花了他不少的銀子，此次購買鐵料，載重量大，正好趕幾輛車馬去。
一行人一早出發，進入舜鄉堡內。舜鄉堡還是一樣的熱鬧，不過街道破舊骯臟，軍民衣衫襤褸，神情麻木，卻象是幾十年不變似的。
王斗讓幾個軍戶先找一家客棧住下，他則是帶著高史銀與鐘調陽二人找家店鋪買了份禮物，打算先去防守官許忠俊府上探望一下。許忠俊對自己有賞識抬舉之恩，現在他病重，合情合理，到了這堡內，自己都應當先去探望他。
王斗打聽過了，許忠俊的千戶宅院在西城，不過到了許忠俊的宅院前，家人卻告知王斗許大人仍在官廳內辦公，王斗只得帶著高史銀與鐘調陽二人又來到千戶官廳前面。
剛到門口，卻見里面走出幾個人來。為首一個中年人穿著副千戶的官服，滿臉的傲氣，走路時頭顱都是高高昂起，似乎總拿眼角看人，正是舜鄉堡管屯官杜真。在他旁邊，還有幾個熟人。
一人穿著百戶的官服，神色陰沉，卻是董家莊的貼隊官肖大新。一人身形矮胖，兩撇焦黃的鼠須，也是穿著百戶的官服，卻是杜恭。還有一人稍顯年輕，身形瘦長，臉色青白，穿著總旗的官衣，王斗認出他來，卻是當日自己初到舜鄉堡時遇到的那個守門小校。
此外眾人身后還跟著幾個壯實的家丁，個個神情飛揚跋扈。
杜真剛從大門出來，他仰著頭笑道：“吳善，你妹子還真是旺夫之人，本官納了她不久，便得到州城溫大人的賞識，眼下她己有了身孕，如能生下個一男半女，本官到時少不了你的好處！”
原來那小校名叫吳善，似乎是自己妹子被杜真納為小妾什么的。
聞聽此言后，吳善大喜，他忙上前媚笑道：“全憑千戶大人栽培，小的妹子能得到大人的垂憐，是她前世修來的福份！”
杜真放聲大笑：“你就是嘴甜，不過現在叫我千戶大人還為時過早吧？”
吳善媚笑道：“不早不早，在小的心中，杜大人早己是千戶大人了！”
杜真又是大笑，神情春風得意，旁邊的肖大新，杜恭幾人也是一同而笑。
正在這時，杜真等人看到大門前的王斗三人，杜真一怔，他道：“王斗？你怎么會來堡內的？”
肖大新，杜恭，吳善幾人也是一同看向王斗，除了杜恭臉上還是笑瞇瞇外，肖大新與吳善二人神情都很陰沉，特別是吳善，看著王斗的眼中更是惡狠狠的。
王斗上前給杜真行禮參拜，又對杜恭幾人含笑點頭，他抱拳朗聲道：“杜大人，卑職此次前來舜鄉堡，是求大人撥下一些鐵料的，如堡內存貨不多，卑職出銀錢購買也可以。”
杜真看了王斗一會，眼神莫名，半響他才淡淡道：“又要求撥下一些鐵料？王總旗，你要求還挺多的，你區區一個屯堡，要那么多鐵料作甚？”
他的語音平淡，但話中意思卻是讓人心驚。吳善眼中立時露出幸災樂禍的神情，杜恭原本對著王斗臉上還是笑瞇瞇的，此時聽了杜真的話，心下一驚，立時也是臉色一收。只有肖大新還是那副陰沉不變的樣子。
王斗身后的高史銀與鐘調陽都是吃驚，不明白杜真為何給王斗臉色看，二人目光都是看向王斗。