延慶州建于永樂十一年，包磚于景泰二年，擴建于萬歷七年。與保安州一樣，是東路境內兩處民州所在，內中居住的百姓，很大部分是民戶。
延慶州有州治與守備官廳，內有冠山書院，設之儒學。州城坐擁平川之地，南北為山川，東西為平坦沃土，更交通鎮城與京師要道，向是居民繁衍之所，永寧年間便在這里募民鎮守。
城內有大街數條，皆搭有坊表，此時在承恩坊一條胡同的大宅內，聚集了眾多商人。大宅華貴，大廳寬敞富麗，內中的商人，也個個錦衣袍服，盡顯富貴之氣。
他們慢條斯理坐著談笑，簡單幾句交談中，有時價值幾萬兩的貨物交易就此達成。
在座商賈，多是糧商、鹽商之輩，有人同時還經營著藥布皮毛、當鋪旅館、錢業、茶業、倉庫諸務，個個身家巨萬，舉手間撲面而來的富貴之氣。
大明初期為了解決邊軍糧餉運輸問題，便實行了“開中法”，鼓勵商人運糧到邊關。從那時起，九邊便糧鹽商人大興，便是“開中法”敗落，然隨著大明衛所的破敗，九邊需要大量的糧食棉花布匹，同樣離不開這些商人。
以軍士月糧一石標準計，僅宣大三鎮一年便需要糧食二百多萬石，布幾十萬匹，棉花幾十萬斤。還有大量馬匹的草料，柴米油鹽醬醋茶等雜貨需要的數目也是天文數字。
這養活了一個龐大的商人集團，有資十萬兩不敢稱道，百萬兩才算平常，特別以晉商、京商，徽商等為富。
由于獲利甚巨，雖明末天災人禍，百姓流離失所，但對很多商人而言，卻影響不到他們的富貴生活。香塵載道，玉屑盈衢，商賈之間的夸富斗艷層出不窮，極盡揮霍之事。
看周邊一排排站開的丫鬟侍女，身旁那精致的黃花梨桌椅，還有旁邊吹拉彈唱，專門從太原請來的梆子戲班堂。對許多貧民百姓而言，做夢也想象不到這等奢侈。
這還僅僅是東路一個普通州地，若是到了太原諸處，這所宅院的主人便又是土包子了。
眾商賈正在交頭接耳，輕言淺笑，這時一個穿著藍綢長衫的管家出來，含笑道：“諸位，張老爺子到了。”
一個五十余歲的老者在一干侍女的攙扶下出來，他須發半黑半白，身材高大，舉手投足間頗有威嚴之氣，顯然是久居金錢權力中心的人物。看他出來，在座商賈紛紛拱手作揖，連稱“張老爺子萬安。”
由不得各商賈不恭敬，這張老爺子張萬山便是原東路參將張國威的族叔，張國威在東路鎮守多年，觸手無孔不入，東路所有能賺錢的產業，哪個他沒伸手？田地，糧油，布匹，棉花，畜牧，礦山，等等等等，都有張家的身影存在。
張萬山老奸巨猾，手段狠辣，對竟爭對手從不留情，除非答應他提出的一系列苛刻條件。在場商賈或許有些人是外來的強龍，但強龍不壓地頭蛇，張家就是東路的地頭蛇。要想在東路這塊地方經商營業，誰敢不聽張家的號令？
便是張國威調任到鎮城，但張家的影響仍在東路深深存在。
見眾商賈施禮，張萬山呵呵而笑，拱手團團作個圈，略略提高聲音說道：“諸位，讓老朽來引見。”
他指著身旁一穿著綢袍，頭戴六合一統帽，神情頗為精明的中年人：“這位便是范家的大公子范三拔，范大掌柜，諸位多多親近。”(，如欲知后事如何，請登陸www.，章節更多，支持作者，支持正版！)
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