荊門素有荊楚門戶之稱，境內多山地丘陵，此時在州北的荊山之內，坑洼不平的驛道上。正風塵仆仆走著一只軍隊。
他們的裝備并不好，大多數士兵包著頭巾，穿著齊腰甲，都是布甲。或是包著頭巾。穿著裲襠，腳著麻鞋，打著行縢。很多人衣衫破爛，便是打著的旗號上，也有許多破洞。
不過他們精神很好，隊伍中不時傳出哈哈大笑之聲。又常有戲謔歌聲傳來：
“前有邵巡撫，常來團轉舞。后有廖參軍，不戰隨我行。好個楊閣部，離我三天路。”
每當這歌聲一響，便是眾人一陣瘋狂的大笑。
山路崎嶇，蜿蜒到云霧深處，在隊伍的中軍位置，多是騎軍，上面打著“張、羅”等旗號。兩桿將旗下，一個粗豪的聲音傳來：“孩兒們的精神頭不錯，好，就是要這樣，不墜我義軍的威風。”
說話的是一位騎著油黑健馬的大漢，這大漢戴著紅纓氈帽，打著披風，身材很高，略有些干瘦，一張黃臉，引人注意的是他的長須，從嘴邊兩腮一直垂下來，怕有兩尺之長。
一雙銅鈴般的大眼，不時閃過兇光，神情中盡是桀驁不馴之色。
在這大漢身旁，同樣策馬坐著一位打扮象富商似的中年人，兩撇鼠須，眼珠轉動靈活，一看就是頗有心計之人。他與大漢不時交談，說話時皆帶陜地口音，正是被明廷恨之入骨的張獻忠、羅汝才二人，當時并稱為“獻，曹二賊”。
二人被督師楊嗣昌大軍圍剿，采取“以走致敵”的戰術，一路從湖廣入四川，又從四川入湖廣，使追剿官軍疲于奔命，此時更跳出包圍圈，海闊天空。
此時張獻忠大罵：“驢球子的，自占了興山，咱義軍就沒再打下一座城池，軍中糧草不足。曹爺你說，我們到宜城去，會有收獲嗎？”
羅汝才沉吟道：“敬軒不必著急，就算到宜城沒有收獲，我們還可以到隨州，應山一帶去。現在湖廣的官兵都調往四川，布防空虛的地方多的是。就算湖廣不可為，我們還可以到河南去，聽說李闖王在河南發展不錯，聲勢很大，有了十幾萬人馬，聽說還要打洛陽。現在河南的官兵都被牽制了，南陽府，汝寧府各地都很空虛，我義軍大有可為啊。”
張、羅二人攻占興山后，本有意就近攻打臨近的房縣，竹山等縣，不料鄖陽巡撫袁繼咸防守嚴密，便改為行走當陽。二人大軍所到之處，風聲鶴唳，當地官府居民嚴密把守，獻、操二人無機可乘，便一直往荊門，宜城，看看有什么便宜可占。
張獻忠羨慕地道：“李自成己經在圍洛陽，那里可是福王的地盤，崇禎小兒的叔父。如果打下洛陽，那闖軍的聲勢可就大了，曹爺，你說他們能打下嗎？”
羅汝才道：“難說，當年我們隨高闖王十幾萬大軍圍城，打了好多天都沒打下，洛陽不比尋常州縣，很難打。”
心中頗有些羨慕嫉妒，自己與張獻忠被官兵追得團團轉，從湖廣逃往四川，現在又逃回來，李自成等人卻趁機在河南發展，而且還發展順利，有了那么多的兵馬。
張獻忠同樣心情矛盾，即盼望李自成打下洛陽。壯大義軍威勢，又盼望不要打下，要不然當年一起跟隨高闖王的人，就爬到自己頭上來了。
此后二人無話。大軍一直在荊山的崇山峻嶺中行進，很快到了當地一個叫樂仙橋的地方，卻是一個驛站。驛兵們看到流賊到來，一哄而逃，不過驛官卻被哨騎抓住。帶到張、羅二人面前。
那驛官身材滾滾，白白肥肥，一見就連連叩頭：“大王饒命，大王饒命。”
張獻忠一皮鞭抽下，打得那驛官哭爹喊娘，他大罵道：“你媽媽的毛，一看你這吃得圓滾滾的就是一個貪官，驢球子，給老子砍了，咱老子一看到這些狗官就來氣。”
立時一個老營親兵出來。在那驛官的慘呼聲中，一刀下去，砍在他的脖子上。
也不知是不是這親兵故意，這一刀卻沒有將這驛官的腦袋砍下來，那驛官一時不死，捂著脖子，嚎叫著在地上翻滾，鮮血不斷從傷口涌出來，在寒風中冒著騰騰熱氣。
眾兵都是圍在旁邊笑看，一直到這驛官不動。
此時己是近午。見部下勞累，張、羅二人便下令在該驛站扎營，立時眾軍歡呼起來，東一堆西一堆的在驛站周邊聚了一處又一處。或扎營休息，或卸下馬具，修整車輪馬挽等，一片鬧騰。
中原腹心的驛站不能與九邊重鎮相比，便如那雞鳴驛，城周四里有奇。兵驛、郵驛兩用，兼有防御功能。樂仙橋這種小驛站，不過周一百多步，設備非常簡陋，也扎不了多少人。