崇禎十四年八月初九日，錦州，巳時。
錦州城位于小凌河北岸，明洪武二十四年，指揮使曹鳳對元永樂舊縣城進行改造，時周長五里，里土外磚。
明成化十二年，都指揮王鍇擴展城墻，時周長六里多，城墻四角又砌四臺。明弘治十七年，錦州城參將胡忠再次擴建城池，修建后的城池有若盤子一般圓形，故錦州城又被稱為盤城。
時錦州周七里五百余步，又有護城河，城墻高近十米。南面城墻外，還有一小段城墻，在城的四面，還建二層重樓式城樓，同時錦州東面，西面，北面，皆設有關廂小城。
弘治年錦州城完善后，一直到崇禎末年，大體布局不變（城池位置在后世的古塔區）。不過由于明清大戰，錦州處于前沿，多次經歷戰火，城墻屢毀屢修，己經充滿戰火的硝煙軌跡。
此時錦州城再次面臨戰火，放眼城池外的東面，西面，北面，數不清的清軍列陣。炮聲轟隆，眾多呼嘯過來的炮彈，不斷擊打在城墻上，沉重的鐵球激射，不時響起城磚轟隆隆的破碎倒塌聲音。
在清軍的猛烈炮轟下，城池，還有三個關城上，那些裹著折上巾，穿著短身罩甲的錦州守軍，都是驚恐地躲避，甚至有些人大叫大囔，慌成一團。
城池上的明軍炮手，也拼命開炮還擊，不過錦州城雖然火炮眾多，紅夷大炮只有七門，佛郎機大將軍炮不到二十門，面對清軍的遠程重炮，卻心有余而力不足。
清軍火炮一陣接緊一陣，似乎不會停止，猛烈炮火下，城上己無立足之地，那些守軍，不得不下了城墻。到墻下的藏兵洞躲避。
不知過了多久，清軍的火炮才慢慢停下來，城上的守軍還沒松一口氣，緊接著。又是號角聲響起，就見數面的清軍大陣中，吶喊聲鋪天蓋地，密密麻麻的盾車推出。
他們一層一層的分布，每層盾車后。都夾著一層的弓箭手，這些盾車，甚至有一部分有若明軍的土車，用來防止明軍的火炮。多層盾車與弓箭手后，又是一大波的小車，載著泥土麻筐，用來填取溝塹，最后是密集的騎兵。
看清軍人馬密集，似乎無邊無際，海洋一樣的旗號。在陽光下閃耀，城上的錦州守軍都是吸了一口冷氣，很多人面無人色。
“韃子瘋了嗎？”
在錦州城的西南角，有廣濟寺與千年遼塔，此塔高達十三層，又座落山丘之上，可謂錦州的中心制高點，站在塔上，四周動靜一覽無余。歷年的戰事中，城內守將。都居塔上，以此為指揮調度。
此時古塔的其中一層，正站著一群頂盔披甲的大明將官，為首一個年過六旬的大將。正是大明太子少傅，左總督，錦州總兵祖大壽，關寧軍將的核心人物。
祖氏滿門皆官，乃遼西首屈一指的巨族，祖大壽兄與弟祖大樂、祖大成、祖大弼。子侄祖澤遠、祖澤沛、祖澤盛、祖澤法、祖澤潤、祖可法諸人，皆是上自總兵，下至副將、參將、游擊的各級軍官。
他們分駐寧遠、大凌河、錦州諸城，在遼西這個地方，權雄勢大，無人可及。便是新興的吳氏家族，擁有家丁數千的吳襄、吳三桂父子，也只能仰仗祖氏鼻息。
不過大凌河之戰后，祖大壽兒子祖澤潤、祖澤溥、祖澤洪，養子祖可法，心腹部將張存仁、李云、韓大勛、吳三鳳、裴國珍諸人降清，祖大壽的勢力，己經大不如前，特別吳三鳳還是吳三桂的兄長，裴國珍更是其姨夫。