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其實在內心深處，對于漢八旗能否與靖邊軍銃炮對戰，皇太極仍然保持猶豫與惶恐，不過在清國中，能給靖邊軍大規模殺傷的，除了烏真哈超炮營與漢軍銃兵，己經找不出別的優良炮灰，只能趕鴨子上轎了。
那日靖邊軍火炮的犀利表現，也給皇太極留下深刻的印象，只是靖邊軍防間頗嚴，直到現在，清國細作，也未能得知他們的火炮發射秘技，不過按孔有德的布置，大清炮營，還是可以發揮優良戰力的。
清國君臣，細細謀劃此次決戰，情報所得，小凌河邊的吳三桂，馬科、唐通幾部，約有兵馬四萬多人，不到五萬，錦州城內，也有兵馬超過二萬。
不過圍城兩年多來，錦州守軍，早己疲憊不堪，就是祖大壽數千本部，一樣疲倦非常。
對峙這些時間來，清國也早己摸清，馬科部的山海軍，各營傷亡頗大，不論官將軍士，皆是怨聲載道，各營士氣低落，處于崩潰的邊緣，面對種種不妙情形，身為總兵的馬科卻無力彈壓。
唐通只會自保，小凌河邊，有戰斗力的，唯有吳三桂的寧遠軍。
對峙以來，該部表現出眾，他們不但擋住乳峰山清軍的側擊，還攻占了小凌河北岸與女兒河北岸某些狹小地帶，多少支援了錦州城部分物資供應，如運進一些柴禾等。
安排中，仍以代善的滿洲正紅旗、杜度的鑲紅旗應對祖大壽與城外吳三桂等人。
此次出征，滿蒙漢各旗，幾乎全丁而出，連各牛錄下的余丁，也隨軍出征不少，二旗各有牛錄三十余，再加兩個附屬的蒙古正紅旗、鑲紅旗。計有旗丁二萬七千人左右。
最初圍城時，代善與杜度等人，只有旗丁約一萬五千人聚于錦州城下，余者安排在義州。
然明清在女兒河對峙來。皇太極又從義州抽調了一部分兵力，所以該處只剩七千的滿蒙正紅旗、鑲紅旗旗丁，不過三萬余負責屯田運輸的跟役與阿哈未動。
因為得知草原消息，皇太極己下令義州的清軍戒備與注意防守。
杜度雄心壯志，揮舞拳頭：“錦州與小凌河邊。雖有明軍號稱超過六萬，不過明軍可戰的，只有祖大壽數千人，吳三桂萬余人，奴才等有兵四萬余，定可大破明軍，將他們剿于城下。”
隨同杜度等圍困的，還有超過兩萬的阿哈雜役，那些雜役，很多是各牛錄的余丁。同樣善射善戰，緊要關頭，一樣可以派上戰場，阿哈們也可以頂一頂。
雖說圍城這么久，各旗傷亡了一些人馬，但在杜度心中，他們兵馬打王斗不行，打吳三桂等人，還是尤有余力的，所以對此戰充滿了信心。
只有老代善頗為慎重。他向皇太極建言：“王斗偏師自塞外逼來，雖不知是真是假，也當提高戒備。奴才以為，可從雜役中挑選一些余丁。參與義州城守，還可將一部阿哈抬旗，這些奴才感恩之下，定然竭誠為大清效力。”
義州守軍，己經有七千人，由岳托次子洛洛歡統帶。他們有城池作為依靠，若再挑選雜役協守，更將一部分強壯忠誠阿哈抬旗，義州的防守更為無憂。
皇太極心想：“姜是老的辣，老狐貍就是老狐貍，未預勝，先預敗，只要后路無憂，大軍盡可在前線安心作戰。”
他不動聲色道：“便如禮親王所言。”
此次決戰關鍵，是正面戰場，還有斷絕明軍后路之戰。