漢中與成都平原之間的重要關隘劍閣被張魯攻克了。
然而張魯并未就此止步，繼續揮兵攻打葭萌關，劉璋急調梓潼駐軍支援。
北面，公孫瓚抵擋不住袁紹的進攻，薊城已經易手。
中原，呂布在曹操的猛攻和袁紹的夾擊下還在苦撐。
江淮，袁術調動壽春的軍隊，對垂涎已經的江夏發動了進攻。劉備乘虛發兵壽春，意圖撿個便宜。
江東建鄴（今南京）的劉繇，得了猛將太史慈，見孫策分兵去了柴桑，立即派兵攻打孫策的廬江。
長安的李傕，也不甘寂寞，派兵重新入關，占領了宛城。
而西部的馬騰，占據著天水。看見臨近的張魯傾力攻打劉璋，便起了吞并漢中的想法，暗中厲兵秣馬，準備給張魯致命的一擊。
王累張松征討建寧失敗，因張魯攻勢甚急，劉璋暫時放棄了進攻建寧的打算。
天下大亂之時，云南卻得到了難得的平靜。
和平的環境，可以大力發展經濟。
桓階帶來找礦的人，根據方鵬的建議，不到兩個月，果然在云南城不遠處尋得一處鐵礦，令方鵬勢力上下奔走相告、歡欣鼓舞了一番。
方鵬命李恢立即著手采礦事宜。
在第一批人的示范效應影響下，不少學子從襄樊來到了建寧。這些人都得到了重用。
人才的補充，讓方鵬成立的研究院的研究工作進一步鋪開。
除了之前的雙季稻培養和試驗以及行強弩和投石車的研究，許多經濟、軍事方面的課題提上了議事日程。
作為從現代過來的人，方鵬自己也加入了研究工作。
他根據前世的印象，畫出了齒輪的草圖，讓工匠試著加工。又讓鐵匠做出了彈簧，替代弩弦。
對于強弩，方鵬上來便研究巨型的超強弩。他覺得那種超強弩往戰場上一擺，會給敵人極大的心里壓力。
先做出巨型的，后面再小型化。
古代士兵給稍微大一點的弩上弦，往往要手足并用，用腳力把弦撐開，相當費力，連續開上幾次弓便累得不行。用齒輪組合加上杠桿，上弦便不費力了，能解決上弦困難的問題；
而彈簧組，則代替了弓弦。要知道，弓弦的材料是很珍貴的。巨型弩如果還用牛筋一類的動物材料，顯然難于承載負荷。用彈簧組，便很好地解決了這個難題。
超強的弩箭在方鵬的強力推動下，四個月便做出樣品來了。試了一下，射程高達兩里。兩里外，射出的弩箭仍然具有強殺傷力。令所有目擊者震驚萬分。雖然弩機比較笨拙，但研制成功的意義是不言而喻的。放在城頭守城，擺上那么幾臺，攻城的一方便會很麻煩。
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方鵬并不急于征兵，因為現在還沒到用兵之時。
養兵是很花錢的，需要省下錢來搞建設。現在到處都要錢，尤其是鐵礦的采煉，需要很大一筆啟動資金。
但是沒有強大的軍隊就意味著無法擴展自己的勢力，無法開疆拓土。沒有領土，經濟便強大不起來。
所以，一昧埋頭發展經濟，求穩求全也不是王道。
況且，這還是個相對的問題。經濟發展的再好，其規模還得和其他勢力對比才有意義。絕不能坐井觀天。