欽天監掌天文、歷數、占候、推步之事，是大明唯一有資格研究天文的衙門。
朱由檢把這個衙門劃歸內廷后，一直沒來得及管理。只是讓有天文職責的靈臺掌印太監，監察欽天監情況。
如今需要欽天監測量子午線長度，終于把欽天監官員喚了過來。
欽天監監正葉震春、五官正戈豐年、博士楊元慶和周長庚等人，聽到皇帝召喚都很激動，認為這是改變欽天監命運的好機會。
在大明，欽天監官員雖然說是世襲，卻不像世襲軍官那樣多有優待，反而非常苦逼——
因為他們雖然能世代進欽天監為官，甚至形成了家族傳承，苦的地方卻也同樣在此。
按照洪武六年詔令，欽天監人員永遠不許遷動，子孫只習學天文歷算，不許習他業。其不習學者，發海南充軍。
可以說，他們世代被禁錮在欽天監中，只能學天文歷法。甚至就連奔喪，都只有三個月時間——
當然，現在奔喪三月已經不是欽天監的專享、也不能說苛待。朱由檢發明了欽天監加銜，讓其他官員也能像欽天監官員一樣，奔喪三月即可。還給這種制度起了個名字，叫做以月易年。
如今官員能被皇帝特許奔喪三月，不僅不是苛待，甚至可以說是看重。只有被皇帝看重的官員，才有這個待遇。
而且以月易年的說法，也規避了外人指責。畢竟以月易年聽起來和以日易月相似，反對以月易年的人，就是在反對皇帝的以日易月。所以奔喪三月，不能被稱不孝。
欽天監作為唯一被允許奔喪三月的衙門，其他官員想要同樣擁有這個待遇，就必須加上欽天監官銜。這讓他們的地位提高很多，更加受人尊重。
而且朱由檢登極以來，改變了不少制度。欽天監官員都期望皇帝把禁令給解除了，讓他們的子弟能夠參加科舉，同樣能做文官。
尤其是明算科設立后，欽天監各個家族，更是興奮異常，恨不得皇帝解除禁令，允許他們的子弟參加——
這些人相信，在數算一道上，沒有人比得上欽天監子弟。只要能拿到舉人身份，他們就必然能考取明算科進士。
唯一可惜的是皇帝沒有設立明算科舉人秀才，他們的子弟還需要學四書五經，可能在進士前的考試上被攔下來。
如果縣試、府試、院試、鄉試也設立明算科，那就會更好了。欽天監子弟完全能一路考上去，沒有任何阻礙。
當然，這些都是他們的暢想，如今朱由檢還沒有解除禁令，他們就是有再多的想法，也是無從實現。
而且，在見到皇帝之后，還沒等他們想好如何開口，朱由檢的第一個問題，便難住了他們：
“從北極點到赤道，這個子午線長度被朕定為兩萬里。”
“你們能不能算出這個里有多長，和現在用的里相差多少？”
從來沒有算過這種事，欽天監官員面面相覷，最終還是監正葉震春道：
“本朝從未測量子午線長度，臣在古書上看到，唐朝的僧一行曾經測量過。”
“若是以子午線長度定里長，恐會出現偏差。”
里這個單位太常用了，而且和京中熱議的井田制有關。葉震春承擔不起亂改里制的責任，只能如實回答。
欽天監官員這樣說，朱由檢也沒辦法。他知道自己能強行讓欽天監官員測量，但是測出來的里長度不準確的話，怎么確定度量衡？
所以朱由檢只能道：
“先找些人測測，總要測出來的。”
“哪個衙門管計量的事情，尺斤升都是誰定的？”
欽天監博士周長庚道：
“陛下說的是量衡，歸工部都水司執掌。”
“所有的度量、權衡，都由都水司校勘頒行。”
沒想到是都水司，工部管水利的衙門。朱由檢聽著奇怪，又想到戶部測量田畝用量地尺，詢問道：
“都水司頒行的度量衡，其它部門認可嗎？”
“為何朕聽說除了營造尺之外，還有裁衣尺、量地尺。”