顯然，收拾這樣的所謂刁民差役們已經有了充足的經驗，有的是法子叫他們閉嘴。
而周公子，則帶了三四個伴當，在小吏的引領下，大搖大擺，直入州衙。穿過兩重院落，就來到了二堂的一座客廳前。
遠遠的，他們就看到廳中上位處坐了個相貌英俊的青年，倒是相州知州花長興只能在下首作陪，臉上還是一副謙卑討好的笑容，又帶了幾分為難。
在看到周公子到來后，知州大人更是如見救星般立刻起身，一邊出迎，一邊作著介紹：“葉公公，這位就是下官剛才提到的，萬里車行的少東家周漠周公子了。現在淮北一帶的車馬行生意，都由他一人說了算。
周公子，這位葉公公，是打京城來的，和李家一事有關。”
他雖然說得含糊，一直關注天下大事，尤其是自家行業的周漠立刻就明白過來，臉上頓時堆起了笑：“原來是京城來的葉公公，在下周漠，今日一見，當真是榮幸之至啊。
這樣，今晚我就在這相州城里最大的慶豐樓中設下宴席，還望葉公公您千萬賞臉，也好讓在下一盡地主之誼。”
他一進門又是拱手行禮又是邀約赴宴的，倒是把姿態放得很低，態度熱切。可面前的葉公公卻只不咸不淡地一笑：“周公子你太客氣了，吃酒的事情倒也不忙，咱家今日是有正事來相州，和你們的萬里車行可有極大關系。”
見他不但不接招，還大剌剌坐在那兒，連起身回應的意思都沒有，周漠的眼中頓時閃過一絲惱火。
花長興立刻在旁打起了哈哈：“對對，還是先把正事說定了，咱們再一起喝酒為好，這樣喝著也更放松些。周公子請坐下說話。”
周漠低哼一聲，這才坐到了一旁的客座之上，然后瞥向上位之人：“葉公公的來意在下已經猜到了幾分。
以往咱們萬里車行也有趙郡李家的干股在里頭，既然現在李家犯了事，朝廷自然要將其中股份拿去。那就一切不變，我們萬里車行每年在原來的基礎上，再多分給朝廷一成利，您看可好？”
他話說完，卻見對方并不應答，卻端起了茶杯慢悠悠喝起水來，這讓周漠眼中的惱意更重。
但旋即又是一笑，拍拍自己的腦門：“瞧我這腦子，居然忘了更重要的事情了……”雙手一拍，其中一個伴當便應聲入廳，把手上一個數尺見方的紅木匣子送到葉公公手旁幾上，再啪嗒一下打開。
廳中光芒頓時就是一盛，就連花知州，都為之動容，輕輕啊呀了一聲：“東海明珠？”
那匣子里滿滿的盛了一匣明珠，小的有拇指粗細，大的有半個拳頭大小，一共四五十顆。
若論價值，怕是可抵百萬銀子。
此等手筆，確實讓人感到吃驚，連葉公公的眉眼都跳動了一下。
周漠捕捉到這一點，哈哈笑道：“這點小小心意，就算是我萬里車行對公公您的一點表示。今后每年，都有一份厚禮奉上，并不在咱們交給朝廷的利潤之中，公公以為如何？”
葉公公笑了：“進入相州城前，咱家就打聽到，說你們周家靠著萬里車行日進斗金，說一句富可敵國都不為過。
本來我還不信，現在卻不得不信了。
百萬銀子的明珠你說送就送，看來你是不肯照朝廷的意思辦了！”</p>