夕陽西下，送別了韓登之后，凌晨與劉廷讓并轡往城中走去。
城門前，忙碌了一天的百姓們進進出出。
進城兜售蔬果、柴炭漁貨的鄉民們揣著銅錢，喜氣洋洋的結伴回家。他們有的三兩同行，有的一群人擠在驢車上，談論著彼此的見聞，時不時爆發出一陣笑鬧之聲。
出外辦事、商談生意的城中人也風塵仆仆的外出歸來。早有不放心的妻子帶著孩子立在河邊等候，交好的朋友翹首以盼。看到熟悉的身影后，不禁喜笑顏開。
望著安寧繁華的景象，凌晨感慨萬千，與劉廷讓閑談起來：“你爹最近身體怎么樣？”
“挺好，家中有母親、幼弟陪在左右，阿姊也常回娘家敘舊。咱們望云鎮是十里八鄉最有名望、最熱鬧的地方，他作為里正，面上也光彩，我看著倒像是更年輕了。”
凌晨回想起以前的事，不禁有些莞爾：“說起來，他老人家還是我跟青檸的主婚人呢，也算半個長輩。而且你還記不記得，當初他還叫家丁來強買我的坐騎呢~”
劉廷讓聽到凌晨談及往事，也有些感觸，搖頭笑道：
“大人快別說了，我爹要是知道你今天的成就，當時就是借他十個膽子也不敢登門相欺啊！我那時也是剛外出歸來，直接就被公人鎖去了縣衙，那一百柳條的滋味到現在還清清楚楚的記得，可被我爹給連累慘了~”
“哈哈哈哈~”
二人立在馬上，搖搖晃晃的前行著，齊齊開口大笑，回首往事，覺得既荒唐又有趣。
“哎，那當初去我家要馬的那個……”
“一開始把他支去了隔壁縣，后來大人饒過了我們父子，大家熟絡之后，就把他又接回來了，還做以前討租的活計。不過大人放心，自從被解二哥割了一只耳朵后，他已經學會老實了，待人接物都很客氣。”
凌晨點了點頭，對劉廷讓說道：“一會你去我府上，取二十兩銀子予他。我本是善人，許多事……都是不得已而為之。今既誠心改過，也該化解一番，不然教他如何在鄉鄰面前抬頭做人？”
善人？
趙世中舊營和延津縣的幾千具尸體估計會有不同的聲音吧……
劉廷讓不解的點了點頭，總感覺今天的凌晨有點傷春悲秋的。
“大人何必傷感，韓大人作為質子離家十余載，如今能回到故里與家人團聚，這是喜事，我們該為他感到高興才是。”
“嗯，確實是這么個理。小家有小家的艱辛，大家有大家的難處，人生在世，都是苦海行舟啊~”
穿過城門樓洞后，劉廷讓望著充滿煙火氣息的市井，笑著說道：“那是旁人，大人家宅安寧，仕途順遂，走到哪里都是游刃有余，又何來苦海二字？”
凌晨笑著拍了拍劉廷讓的胳膊，雙腿一夾，胯下馬兒便往家中緩緩走去。
劉廷讓望著凌晨的背影消失在街道人群里后，勒轉馬頭，也向家中歸去。
——
通常情況下，老皇帝下線后，新皇帝年號應該于第二年始，當然這是指通常情況下。
眼下明顯已經不屬于通常情況的范疇了，打算盜大周號的不法分子明面上已經出現了兩個。
靖安元年十一月初，孫芝和應開疆這哥倆談崩了。