……
“傳！銀鐐銬漢克覲見！”
雄鹿王都，晨曦大殿。
金碧輝煌的王座廳內，雄鹿王查理端坐于高臺之上，鹿角王冠在晨光中泛著冷冽的金屬光澤。兩側文武官員垂首肅立，鎏金地磚倒映著他們凝重的面容。
邊境爆發混亂魔潮的消息，他們都已經知曉。也知道混亂魔潮被銀鐐銬漢克帶兵鎮壓，但損失慘重。
殿門轟然洞開，身披銀灰色鎧甲的漢克子爵大步踏入。
“陛下，“漢克單膝跪地，嗓音沙啞如礫石摩擦，“幸不辱命，利維坦要塞成功守住。但陣亡將士逾十三萬人，晨曦牧師團折損殆盡，第二城墻的弩炮陣地全毀。“
“傷亡怎么如此之大？”雄鹿王眉頭緊鎖。
大殿驟然騷動連連，氣氛十分凝重。
“因有部分領主臨戰怯懦，不肯盡力，更有一位邊境領主當場叛國！”
漢克咬牙切齒地說道。
他從懷中掏出一卷焦黑的羊皮紙高舉過頭：“名單在此，起因經過亦詳細記載，諸多守城領主皆可作證。
不肯盡力的領主，我已當場責罰，斬首五人以儆效尤。未經審判處死貴族，吾罪該萬死，請陛下責罰。”
雄鹿王一招手，將羊皮紙接過查看。片刻，他點了點頭，說道：“戰場瞬息萬變，魔潮危險無比。攪動軍心者，才是罪該萬死。漢克子爵不必自責，汝有功無過。
吾準許你擴地千里，為代公爵，等你晉升史詩，便實封公爵職位。另有賞賜！”
“來人啊！”雄鹿王正要出聲，漢克卻跪地喊道：“陛下稍等！諸多貴族皆已賞罰。唯獨一人逍遙法外。
其罪大惡極，竟在魔潮爆發之時拒絕出兵，并擅自切斷火種鏈接！
其名為，格魯·凱特！“
羊皮紙在傳閱中嘩嘩作響，官員們看清上面潦草的字跡后，怒斥聲如潮水般涌起。
“混賬！這是背叛雄鹿的鹿角徽！處罰，必須處罰！“軍務大臣狠狠捶打鎏金廊柱。
“邊境貴族私斷火種，等同叛國！若人人如此，邊境必喪于混亂之手！“內政官的白須因憤怒而顫抖。
雄鹿王緩緩起身，鹿皮披風在身后如旌旗翻卷。他抬手壓下喧嘩，聲音似冰封的湖面：“凱特·格魯，叛國罪成立。“鎏金權杖重重頓地，震得水晶吊燈叮當作響：“漢克卿，著令你即刻率銀鐐銬騎士團討伐叛逆，將其押回王都審判！“
“謹遵王命！“漢克撫胸行禮，嘴角掠過一絲快意。滿朝貴族齊聲附和，聲浪震得彩窗嗡嗡震顫。
群情激憤之下，只有角落里的赤炎劍圣攥緊了劍柄。
老劍圣眼前浮現出唯依練劍時倔強的臉龐。
“凱特·格魯。唯依的哥哥。那孩子總說自己哥哥膽小懦弱，怎會突然叛國？”他正欲出列，雄鹿王卻忽然轉頭，深邃的目光如利箭穿透喧囂：“赤炎卿似乎有話要說？“
老劍圣深吸一口氣，白眉下的眼睛精光閃爍：“老臣只是疑惑……格魯家為平民立功的開拓貴族，老格魯更得到過陛下您的親自接見，忠心耿耿，怎么會二代叛國，此事或許另有隱情？“
“劍圣大人！“漢克厲聲打斷，“難道要等魔潮吞噬要塞才叫證據確鑿？“他轉身向王座深深鞠躬：“請陛下準許臣即刻出征！“
雄鹿王摩挲著權杖頂端的鹿首浮雕，忽然輕笑一聲：“劍圣多慮了，此事我已查明，并無隱情。傳令官——“侍從慌忙捧來鎏金詔書，“將格魯家族從雄鹿公國除名，凡格魯領，上至領主，下至領民，盡數論罪，如果反抗，格殺勿論！”
赤炎劍圣瞳孔驟縮。王命已如離弦之箭，他只能看著漢克子爵昂首闊步走出大殿，鎧甲鏗鏘聲如同喪鐘。
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