魏延臉上激昂的神色微微一僵。
諸葛亮目光轉向另一側，落在年輕卻目光沉靜的姜維身上。
“伯約，你久在關中，與鄧艾數度交鋒，深知其用兵習性。”
“此番西路重任，非你莫屬。”
“汝可能當之？”
姜維尚未答話，長史費祎微微蹙眉，出言道：
“丞相，伯約雖智略不凡，然終究年輕，資歷尚淺。”
“統三萬大軍獨當一面，面對鄧艾這等老練之敵，是否……”
他話語未盡，但擔憂之意顯而易見。
姜維聞言，從容起身，先對費祎一揖。
隨即面向諸葛亮，聲音堅定而沉著：
“丞相，文偉公所慮甚是。”
“然維與鄧艾交手數次，深知其虛實。”
“去歲洮西之戰，彼為我所破，損兵折將，至今元氣未復。”
“維愿立軍令狀，必不使鄧艾一兵一卒東援漢中！”
“若違此誓，甘當軍法！”
諸葛亮羽扇輕搖，臉上露出欣慰之色，朗聲道：
“好！要的便是伯約此等膽略與擔當！”
隨即正色道，“姜維聽令！”
“末將在！”
“即拜你為征西將軍，總督西路三萬兵馬。”
“出狄道，進擊沓中，務必拖住鄧艾主力！”
“末將領命！必不負丞相重托！”
姜維單膝跪地，聲音鏗鏘。
帳中眾將紛紛向姜維道賀。
唯有魏延，雖亦隨著眾人拱手，面色卻沉靜如水。
他退回座位，目光低垂，心中波瀾暗涌：
“姜伯約……黃口小兒，不過仗著丞相弟子之名，竟得此重任！”
“我魏文長隨陛下開疆拓土時，他還在天水牧馬！”
“丞相……終究是親疏有別。”
“有意偏袒自家門生，壓我這等老臣之功！”
一股難以言說的憤懣與失落，在他胸中郁結，如同陰云悄然匯聚。
“中路之師，當如長纓系鼎。”
丞相指尖輕叩橋頭要塞，“須得前援西路伯約，后護東路糧道。”
“然此地山險水急，縱有奇功亦難顯赫……”
帳下諸將默然。
魏延猶自撫劍蹙眉，張苞關興相顧無言。
正如諸葛亮所言，
中路軍是三路伐魏軍中最特殊的存在。
他既沒有西路軍的功高，又比東路軍打起來艱辛。
這種吃力不討好的事，大家都不太愿意去做。
這時，忽見一名青衫文士執笏出列，玉磬聲清越：
“雍州刺史陸遜，愿綰此中軍帥印。”
此言一出，滿座皆驚。
陸遜雖是降將，但憑借其原來在吳國中的勢力，以及在關中立下的赫赫戰功。
其軍事地位，在齊漢中已經超然。
他竟然愿意接下這種費力不討好的差事，著實令人感到意外。
但只有陸遜清楚，
一場軍事行動，必須有人去做綠葉。
諸葛亮身為首相，劉備居然會把他派到前線，親自操舵伐魏一事。
而太子劉禪，則負責監國督戰。
這一切的背后，還有老首相李翊兜底。
總之，這場戰役的主角不是自己。
但陸遜會來事兒，他知道自己該在這里面扮演一個怎樣的角色。
孔明眸中星河驟亮：
“伯言，汝當真愿為此事乎？”
“……丞相。”
陸遜躬身如青松映雪，“用兵之道，豈在爭功？”
“昔周郎赤壁鏖兵，程普老將軍甘為側翼。”
“今遜請效前人之德，愿為大軍砥柱。”
羽扇定在半空，燭火映著諸葛亮微濕的眼角：
“有伯言坐鎮中路，亮可安心矣！”
當即親授虎符，又命軍需官呈上西域輿圖。
“今著爾等速往龜茲、疏勒購良駒三千，另向匈奴左賢王易馬五千。”