家主張德茂端著一杯新沏的碧螺春，手指卻在微微顫抖，茶水漾出，濕了他的錦袍也渾然不覺。
他的面前，就攤著這份《華朝邸報》。
書房里，一開始還與他信誓旦旦，要聯合起來給新朝一個“下馬威”的盟友們，此刻一個個噤若寒蟬，臉色比紙還白。
“三天……從京城到廬陽，只用了三天……”一個家主喃喃自語，聲音里帶著哭腔，“那會吼叫的鐵龍，日行千里……這……這不是人力，這是妖術！是妖術啊！”
張德茂的目光，死死地盯著那張士兵的照片。
他不在乎什么鐵龍，他只看到了那些士兵手中那黑洞洞的槍口。
作為曾經手握一方兵權的舊貴族，他比誰都清楚，那意味著什么。
那意味著，他張家苦心經營數百年的數千私兵，在那樣的軍陣面前，和一群伸長了脖子待宰的雞，沒有任何區別。
他緩緩將報紙折好，動作輕柔，仿佛那不是一張紙，而是一道催命的符咒。
“傳令下去。”他的聲音干澀沙啞，“家中所有囤積的糧食、布匹，即刻按市價出售。不，比市價低一成！”
“所有侵占的田畝，全部清查，主動上報官府，交還百姓。”
“告訴族中子弟，誰敢再議論朝政，非議圣上，打斷雙腿，逐出家門！”
張德茂站起身，走到密室中央，將那份記載著他們盟約的絲帛，扔進了火盆。
火苗舔舐著絲帛，也燒掉了他們心中最后一絲不切實際的幻想。
順我者昌，逆我者亡。
這位新皇，不是在跟他們開玩笑。
……
后宮，御花園。
秋高氣爽，金桂飄香。
林蕭與柳微瀾并肩漫步在鵝卵石鋪就的小徑上，享受著難得的閑暇。
“陛下以雷霆之勢，掃平廬陽叛亂，如今南方的那些舊族，一個個都成了縮頭的烏龜，再不敢作祟了。”柳微瀾的聲音溫婉動聽，臉上帶著一絲由衷的欽佩。
她停下腳步，仰起那張絕美的臉龐，看著林蕭的側臉，眼神里波光流轉。
“臣妾曾以為，帝王之道，在于仁德與懷柔。如今方知，婦人之仁，不足以立國。那些盤踞在大周身上的毒瘤，若非陛下這般殺伐果斷，以雷霆手段剜除，只會遺禍萬年。”
她的眼中，沒有半分對那些舊貴族的同情，反而是一種發自內心的認同與崇拜。
“臣妾……慶幸這華朝的君主，是陛下。”
她的榮辱，她的未來，已經和眼前這個男人，和這個嶄新的王朝，徹底綁在了一起。
林蕭心中舒暢，這世上最懂他的人，竟是這位昔日的皇后。
他伸出手，將柳微瀾柔軟的腰肢攬入懷中，低頭在她光潔的額前輕輕一吻。
美人如玉，江山如畫，盡在掌握。
就在這溫情脈脈之時，一名小宮女提著裙角，跌跌撞撞地從遠處跑來，臉上滿是驚慌之色。
“陛下！陛下！不好了！”
林蕭眉頭微皺，懷中的柳微瀾也直起身子，看向那名宮女。
“慌慌張張，成何體統？”
小宮女“噗通”一聲跪在地上，上氣不接下氣地說道：“回……回陛下，武妃娘娘……武妃娘娘在校場操練禁軍時，突然……突然就暈倒了！”</p>