百年過去，士族各有興衰。在其衰落時，朝廷偶爾能抓住時機，重整地方勢力。可朝廷的觸手有限，一旦新的大族崛起，地方又再度丟失。一來二去，這么些年，朝廷真正控制下來的，只有豫章王的封地江州諸郡而已。
所謂的北府兵，其實就是歷陽郡公謝遷一手組建起來的，情形與其他士族控制的私兵大致相似。
而近些年來，北府頻頻遭遇變故。
先是謝氏宗主謝遷病故，其子謝鯤又在會稽戰死，如今北府由左將軍程瑜代為督軍事。
程瑜是謝遷親自培養起來的，也算得謝氏的自家人。令其為代將軍，并非軍中無人，而是等著謝鯤之子謝霄喪期結束，正式接任督軍事一職。
而這個過渡時期，又恰逢大戰后各部修整。
王磡身為尚書仆射，野心勃勃，但缺乏實權，早已經對北府兵垂涎三尺。
司馬雋說的不錯，當下，北府兵最為虛弱的，也是奪取兵權的最佳時機。
褚越放下茶杯，問：“你懷疑王磡會與謝霄聯手，共掌北府？”
司馬雋看向窗外，透過竹簾，注視著朦朧的月色。
“于他而言，這是最便捷的辦法。謝霄年紀尚輕，十六歲的年紀，立不立得住還兩說。他這嫡系一支，只剩下他一個男丁，沒有倚靠。王磡大可乘虛而入，或誘或逼，待王氏在北府立柱腳跟，再伺機將謝霄除掉。”
褚越“嘖”一聲。
“你這人，好不見外。待十月之后，謝霄就是我妻弟了。有我在，還能讓王磡得手么？”
司馬雋沒有說話，瞥他一眼。
褚越擺擺手：“罷了罷了，謝霄確實膽小。會稽一役，他追擊孔岐之時，臨陣犯懦，才拖累了都督，深陷埋伏之中。我知你要說什么，我不過是個堂姊夫，親疏有別；又是他的屬下，制不住他。你與我提這個，莫不是有什么打算。”
司馬雋抿一口茶，緩緩道：“卓競，你想當北府都督么？”
褚越愣了愣，忽地跳起來。
“世子，莫害我！謝家于我有知遇之恩。世子要我取謝霄而代之，要陷我于不義么？”
司馬雋從容：“你可想過，你來當那北府都督，對謝霄不是壞事，反倒是好事。待他羽翼豐滿，能堪大任之時，你再將都督一職讓回去。如此，既解了當下這奪權之危，也不耽誤你對謝家報恩。”
褚越嗤笑一聲。
“真到了那個時候，世子還會讓我還回去么？”褚越道，“我知道世子在想什么。世子若當真想要北府，何不親自去取？”
“我與謝霄是一樣的，如今正在孝中，不可出面任職。再者，待官復原位，我還有江州要顧，無論朝廷還是別人，都不容我手握兩府。故而北府只能另擇人選，且只能交給我信賴的人。”