錦上添花易，雪中送炭難。
在滄瀾皇族最為困頓、血脈沉寂之時結下善緣，遠勝于其將來崛起后的攀附。
在拓跋弘基舉全國之力建造探索海外、尋找生路的“曠世寶船”期間，江塵決定隨蒼山雪返回滄瀾，
一方面靜心修養，徹底恢復傷勢，
另一方面，也想從滄瀾皇族中仔細探尋，看看能否找出幾個血脈潛力尚可、心性也值得培養的苗子。
離行之前，拓跋弘基也備下了一份厚禮，除了數車珍稀藥材、神兵利器外，還有一塊高達丈許、以純金鑄就的巨碑，
碑上以離炎、滄瀾兩國文字，銘刻著八個龍飛鳳舞、熠熠生輝的大字：
“永締盟好，世代不移！”
這金碑將在滄瀾使團歸國時，一同運回，立于滄瀾國都，以示兩國情誼萬古長青。
江塵看著這金光閃閃的碑文，心中明了，這不過是政治上的姿態，國與國之間，真正的“永世友好”幾乎不存在，
今日盟約，源于實力與利益。一旦實力失衡，或利益沖突，這金碑也不過是塊比較值錢的金屬罷了。
歸國之路，不再有刀光劍影，不再有強者問劍，離炎方面甚至派出了精銳騎兵沿途護送，規格極高。
當使團車隊終于抵達滄瀾邊境時，眼前的景象讓所有人都為之動容。
邊境線上，人山人海，萬頭攢動！
從白發蒼蒼的老者，到稚氣未脫的孩童，從衣衫簡樸的平民，到甲胄肅然的軍士，無數滄瀾子民自發地聚集于此，翹首以盼。
他們手中揮舞著旗幟花環，臉上洋溢著激動與期盼的笑容，歡呼聲如同海嘯般一浪高過一浪。
而在人群的最前方，儀仗煊赫，黃羅傘蓋之下，站著的竟是滄瀾皇帝蒼玄胤本人！
他竟不顧帝王之尊，離開王都，親自來到邊境迎接！
車隊停下，江塵在蒼山雪的陪同下剛一下車，蒼玄胤便已大步迎了上來，
他目光灼灼地落在江塵身上，眼中閃過一絲難以掩飾的驚異——他雖聽聞江塵年輕，卻沒想到竟是如此年輕，如此風姿絕俗，氣度卓然不凡。
再瞥一眼身旁女兒看向江塵時那難以掩飾的關切與隱隱傾慕的眼神，蒼心中頓時明悟了幾分。
“江先生！”
蒼玄胤竟不顧帝王之尊，對著江塵，率先拱手，行了一個平輩的揖禮，姿態放得極低，語氣更是帶著由衷的感激與敬重，
“先生于我滄瀾，有再造之恩！蒼玄胤謹代表滄瀾萬千黎民，拜謝先生！”
說著，竟要躬身下拜。
江塵身形微動，已托住了他的手臂：
“陛下言重了，分內之事，不必行此大禮。”
蒼玄胤卻不容分說，上前親切地拉住江塵的手，朗聲笑道：
“何來言重？若非先生，我滄瀾豈有今日之揚眉吐氣？先生乃我滄瀾之恩人，亦是蒼玄胤之師長！快請，與朕同乘！”
說著，竟拉著江塵，一同登上了象征著滄瀾最高權力的皇帝鑾駕。
這一幕，落在周圍無數臣民眼中，再次引起了巨大轟動，皇帝竟與一人同乘皇駕，這是何等殊榮！但想到江塵為滄瀾所做的一切，所有人又覺得理所應當。
皇駕之內，寬敞華麗，
蒼玄胤揮退了左右侍從，親自為江塵斟上一杯溫好的御酒，言辭之間，親切無比，從一路問劍的過程問到江塵的傷勢，關懷備至，讓人幾乎誤以為兩人是相識多年的忘年之交。
然而，江塵的靈覺何其敏銳，在如此近的距離下，他清晰地感知到，這位看似熱情洋溢、精神矍鑠的滄瀾皇帝，其身體內部，正彌漫著一股極陰寒死氣！
這股寒氣并非病癥，而是源自其血脈深處，與他女兒蒼山雪同源，卻因為年紀太大，更為深入，
明明蒼玄胤自身已有六品武道宗師的修為，按理說氣血旺盛，壽元悠長，最起碼也能活個兩百多歲，
可在這股寒毒侵蝕下，他的生命本源一直在不斷消耗，壽命...恐怕只剩下寥寥數年光景。