一聊起信仰，塞特爾就有些激動，因為他原本是有的，包括哥哥和父親以及族人都信奉佛教。
但在進入新學之后，慢慢接觸到了另一套說辭，否定了神佛的存在。那段時間讓他的內心非常困擾，不知道該信誰的。直到親眼看到了答案！
有一年歸化城附近瘟疫流行，中者上吐下瀉多日最終虛脫而死，無藥可治。瘟疫爆發在草原上已經不是第一次了，按照族中老人的說法這是有人犯下了大錯，被上天降罪，遣下妖魔作怪。
這種病靠凡人藥石是無法治愈的，只有去寺廟里燒香拜佛舉行法事祛除妖魔，心足夠誠，感動了上天，瘟疫也就消弭無蹤了。而誰罪孽深重、心不誠，誰就病死了。
很不幸，城中最大寺廟的喇嘛中也有染病的，包括主持。很多富戶認為是邪氣太重，需要多捐錢物，大辦法事才能化解。
但折騰了好幾天，邪氣不光沒祛除，去寺廟里祈福的人也紛紛染病。于是有流言說是漢人皇帝不敬神佛惹怒了上天，才降下大災。
但新學里的老師卻不是這么告訴學生的，他們說世界上有很多肉眼看不到的小蟲子叫細菌和病毒，有些無害，有些非常壞。
人一旦被壞細菌和病毒鉆入體內大量生育就會得病，具體是哪種病要看細菌和病毒的種類。想治療也比較容易，對癥下藥，把壞細菌和病毒殺死病就好了。
到底誰說的對呢？少年塞特爾真分辨不出來，可是隨后發生的事情讓他看得一目了然。繼續燒香磕頭的人群該得病得病，好像沒什么作用，而被軍隊接管的地區發病率有明顯下降。
當道觀里的醫生帶著藥趕來后，很多得病的人被治好了，也包括廟里的主持和喇嘛。可惜的是，塞特爾兩位最好的小伙伴由于聽了家里的話離開學校，最終都病死了。
塞特爾正是因此對神佛有了刻骨銘心的恨，如果不是小伙伴的家人信神佛，讓他們繼續留在學校，很大可能不會死。
多年之后，當塞特爾考入了皇家學院，終于在歐洲教師的實驗室里用一種叫做顯微鏡的機器，清清楚楚看到了細菌的模樣。
雖然老師說病毒太小，用顯微鏡看不到，但他已經信了。世界上根本沒有神佛，人類的一切苦難、疾病、災荒都與神靈沒任何關系，自然也用不著去求誰的寬恕。
“將軍的帆船更大，卻能用半帆跑出滿帆的速度，是不是在底艙里藏著槳手？”馬瑟自然不同意無神論，但他不敢爭論，只好改變話題。
自打在加拉帕戈斯群島登上這艘帆船，很多地方就都讓他看不太懂。比如海圖上的經緯度，大明海軍居然憑借幾十根縱橫交錯的線條就能在大海上暢通無阻，想去哪兒去哪兒，即便從來沒去過照樣不會迷路。
光這一個本事就讓自幼跟隨爺爺出海捕魚，后來又成為法國海軍軍官的他佩服得五體投地。要知道每年有多少艘船、多少名水手，就是因為在大海上迷了路而魂歸故里。