此次遠征艦隊出航,除了原有的5艘通訊船,海軍參謀部又特意從統計司抽調了3艘。洪濤還嫌不夠用,又從顧問處里調來了4艘隨行。
等到了夏威夷群島,把陶大翔管轄的2艘也搶走了,總共14艘,比主力戰艦還多,堪稱海軍史上最豪華的小船陣容。
以洪濤的性格,凡事都要發揮最大效能,如此豪華的陣容就得有豪華的用處。干嘛用呢?這不是就來了。
為了防止西班牙艦隊不顧一切的分批突圍,除了用戰艦和水雷封鎖航道,還有8艘通訊船在外圍游弋。它們就像是羅盤上的角度,誰發現了敵人艦隊,誰就可以引領主力艦隊的追蹤方向。
“向北去的敵艦不用管,王遠景會收拾他們的。把剩下的通訊船都通知到,讓他們徹夜不眠的盯著,每隔五十公里投放一個浮筒信標。
下令艦隊全體啟航,分成三支分隊,間隔五十公里,航向正東。遇到西班牙艦隊全力攻擊,要傷不要沉,拖慢他們的速度!”
當洪濤接到西班牙艦隊從北邊集體突圍的消息之后,非但沒有失望還滿臉都是喜悅。他等的就是這一刻,與在群島附近的復雜海域里玩攻防戰相比,在遼闊的大海上追殺更能發揮出大明海軍戰艦的性能。
只要西班牙艦隊來了,計劃就成功了一半。如果西班牙艦隊跑了,計劃又成功了四分之一。但最終這四分之一能不能也順利完成,就得盡人事聽天命了。
大海畢竟是大海,靠人力無法掌控。它老人家只要稍微打個擺子,這些看上去都威風無比的戰艦,還有一群號稱幾十年非常海戰經驗的牛逼水手都是小趴菜,連反抗的機會都沒有。當然也包括自己這個能逆天改命的穿越者。
“陛下,是塞特爾艦長的戰報。他與吳病的兩艘船已經和西班牙主力艦隊交上火了,位置大概在這里,南緯0度34分,西經87度0分,距離我們約2個半小時。”
但古人又說了,機會總是垂愛有準備的人。洪濤謀劃了這么長時間,又動用了如此的多海軍力量,還做出了比較全面的安排,總不能全是無用功。
上午10點,一艘通訊船就帶來了好消息,把白帆高興的合不攏嘴,好像已經抓到了西班牙總督。
其內容也確實有點出乎意料之外,見功的除了通訊船居然又讓塞特爾給撈上了。他和吳病被打發到群島東側配合特運船布雷,除非西班牙艦隊從東邊硬闖,基本沒機會在第一時間里參戰了。
可老天爺餓不死瞎家雀,當通訊船返回群島南側報信時,中途剛好碰到了他們倆。結果這兩位一合計,決定不能讓千載難逢的好機會溜走,來個先斬后奏,讓特運船自己返回錨地,直接就按照通訊船給的位置追了上去。
也怪門多薩上校百密一疏,他讓尼古拉斯率領新西班牙艦隊向北跑,自己帶著剩余的主力艦隊向東跑。
這個方向是距離美洲大陸最近的航線,不能說不對,誰承想大明海軍的雙桅小帆船速度那么快,還在中途遇到了距離只有30多公里的兩艘戰艦。
一下子來了2艘戰艦,讓東撤的路途上充滿了坎坷。這2艘戰艦很快就組成了小編隊,跑到艦隊前面專門打領航艦,嚴重影響了艦隊全速行駛。
“上校,瞭望手發現后面也出現了帆影,但看不清船只。”俗話說的好,屋漏偏逢連夜雨,就在門多薩考慮著要不要再次拆分艦隊來個舍軍保帥時,大副又送來個壞消息。