為了更加名正言順，聯盟議會推選威廉一世為執政官，并在1581年宣布建國，全稱尼德蘭聯合省共和國，簡稱聯省共和國。
尼德蘭聯合省共和國一直持續到18世紀末才被拿破侖滅掉，從出生到滅亡始終也沒有荷蘭這個詞，一直都稱尼德蘭。
中文之所以用荷蘭共和國代替尼德蘭共和國，可能是為了與西屬尼德蘭區分，要不兩個尼德蘭叫來叫去的太容易混淆。本文也從善如流，以荷蘭代表尼德蘭聯合省共和國，尼德蘭代表西班牙的低地領土。
和很多雄心勃勃的政治家一樣，威廉一世合縱連橫、左支右撐，散盡家財，打虎親兄弟、上陣父子兵，一家子齊上陣，誓要把西班牙拉下馬。
他也確實有這個能力，怎奈命運不濟，聯省共和國剛成立了3年，還沒來得及大展拳腳呢，他就被西班牙派來的刺客給刺殺了。
失去了名正言順的領導者，聯省共和國內的貴族們肯定不愿意被一群商人和小市民左右，于是他們又把威廉一世的兒子推上了風口浪尖，繼續擔任共和國執政官。
威廉一世終年51歲，一生共娶了四任妻子，生育了16個孩子。其中4個未成年就夭折了，還剩下12個，其中有三位日后都繼承了奧蘭治親王頭銜。
第一個是長子菲利普.威廉，他在上大學的時候被西班牙軍隊抓走當了人質，從此皈依天主教，此生再也沒見過父親威廉一世，也沒回過家鄉，而是被軟禁在法國。
但是依據當時的繼承規則他是第一順位，所以不管別人樂意不樂意，奧蘭治親王、納薩歐伯爵、布倫伯爵、布雷達領主的頭銜還是落到了威廉的頭上。
但是這位奧蘭治親王和納薩歐伯爵卻從來也沒踏上過荷蘭共和國的領土，等于是個空頭銜，起不到任何作用，于是共和國議會推選了他同父異母的弟弟莫里斯擔任執政官。
這位在歐洲軍事史上很有名氣，因為重新建立了職業軍隊，區別于當時在歐洲流行的雇傭軍，并非常重視工兵和工程學，被后世稱為近代歐洲職業化軍隊的鼻祖。
擁有了常備軍隊的荷蘭共和國立馬變得不一樣了，從屢戰屢敗發展到有輸有贏再到連勝，甚至開始進攻被占據的尼德蘭地區，但不久遭到了失敗。
當時西班牙國王正在忙著搶葡萄牙國王的寶座，不想在尼德蘭耗費太多兵力。眼見不能速戰速決，索性要求和談。雙方一拍即合，由新任尼德蘭總督阿爾布雷希特七世出面，與荷蘭共和國簽訂了和平協議。
和平協議還沒到期，菲利普.威廉先死了，這時候又到了見證歐洲貴族繼承權堅挺的時刻了。由于他沒有子女，居然把財產和頭銜傳給了同父異母、宗教信仰對立、政治立場也對立的弟弟莫里斯。</p>