聽到這些略帶神秘色彩的念念叨叨，特羅普將軍覺得是時候給老朋友去去心病了。自己在亞洲待的時間雖然沒有科恩長，更沒入宮面見過大明皇帝，但對大明帝國的了解并不一定就不夠深刻。
從這個大帝國的發展軌跡上看，到處都充滿了濃郁的個人色彩，每一步的成功都系于大明皇帝一人。
當他頭腦清楚判斷正確時，國家會快速前進勢如破竹；反之，也會讓國家陷入萬劫不復。這種曇花一現般的強人，在浩瀚的歷史長河中并不罕見，大明皇帝不是第一個，也不會是最后一個。
“你這番話讓我想起一位故人！她是位美麗又睿智的夫人，也是日月銀行總理。我們每年都要見幾次，大多是為了商業貸款。
她掌管的銀行承擔了大明帝國幾乎七成的民間借貸，同時還要為軍隊和政府管理賬目，每天從手里流過的財富可能比歐洲所有銀行的總和還多。
不管在亞洲還是歐洲，她都算得上非常非常成功的女人了。然而大多數人不知道的是，她和她丈夫曾經是大明海軍的俘虜，是被從西班牙運銀船上俘獲的。
每當我詢問她大明皇帝到底是個什么樣的人時，都會被警告同一句話：凡是認為已經了解并找到其弱點的人，就離倒霉不遠了！
我一直沒敢把她當做朋友，主要是地位太懸殊了。僅就合作伙伴而言，她每次都是在提醒我不要試圖去挑戰大明皇帝的底線，這可能就是她能在異國他鄉成功的原因吧。
我當然沒有她的條件能長時間接觸到大明皇帝，但和你比起來還是要多得多。每次和這位皇帝見面時都會有一種感覺，好像回到了學校聽老師講課。
有時候會很煩，甚至認為其在夸夸其談，故意賣弄學識。可每次回去之后經過多方查證，卻又得出差不多的結論，皇帝所講的東西每一樣都是正確的。可能有一些問題短時間內無法驗證，但只要有足夠的耐心也會被一件件證明。
你能不能明確的告訴我，當經過二十年的驗證，都證明一個人沒在國家大事上犯過錯，能不能在第二十一年就認定這個人犯錯了呢？
其實你有一個問題問得特別好，如果能把這個問題搞明白，大概也就知道這場戰爭的結果了。
大明帝國有上億人口，還有眾多生產槍炮和彈藥的工廠，同時具備所有原材料。可它為什么只有這么點軍隊，以至于無法兼顧三路防御。
如果把這件事交給我做，差不多也能在半年之內裝備出幾十萬甚至百萬經過初步訓練的軍隊。你覺得大明帝國的將軍們有沒有可能都不如我？或者是他們掏不出這筆錢？”
特羅普和科恩都屬于對亞洲和大明帝國有比較多了解的歐洲人，但細分起來還是有不小區別的，主要體現在角度不同。
特羅普更像個專科生，主要針對大明帝國的軍事體系做了盡可能多的調查和研究，尤其是海軍，這與他的職業息息相關。
科恩則更像研究生，在任期間對大明帝國包括景陽皇帝和幾位重臣做了多方面的觀察分析，關注點從政體、經濟、軍事到人文、歷史，幾乎涵蓋了所有。