曉蕓再也忍不住，摔門而出。建軍追出去，周素芬卻站在廚房里抹眼淚。老張走進來，嘆了口氣：“你這是何苦呢？”
“我就是看不慣！”周素芬哽咽道，“我在廚房忙得腳不沾地，她倒好，在外面說說笑笑，跟個客人似的！”
老張搖頭：“你呀，就是把兒媳當成了競爭對手，而不是自家人。”
這句話點醒了周素芬。她想起自己剛結婚時，婆婆也是這般刁難她。那時她發誓將來一定要做個好婆婆，可不知不覺中，她竟變成了自己最討厭的樣子。
曉蕓一夜未歸，住在閨蜜家。周素芬一夜未眠，想了很多。她想起曉蕓剛進門時，也是個熱心腸的姑娘，總是搶著干活。是她一次次地把兒媳婦推開，用挑剔的目光和尖刻的話語。
第二天，曉蕓回來拿衣服，準備出差一周。周素芬鼓起勇氣走上前：“曉蕓，昨天是媽不對。”
曉蕓愣了一下，這是婆婆第一次正式道歉。
“我...”周素芬不知從何說起，“我就是心理作怪。你不在家時，我干活特別起勁；你在家，我就覺得憑什么要我一個人忙...”
曉蕓沉默良久，終于開口：“媽，我知道。其實我在公司也一樣，對女同事特別苛刻。”她頓了頓，“可能女人之間，真的很難純粹吧。”
婆媳倆第一次坦誠相待，都說出了心里話。周素芬才知道，曉蕓早就察覺到了她的情緒，一直努力想要討好她，卻總是弄巧成拙。
曉蕓出差的那周，周素芬果然又恢復了任勞任怨的狀態。但這次，她開始反思自己的行為。她給老朋友打電話傾訴，對方一針見血：“你就是把對生活的怨氣，都撒在兒媳婦身上了。”
周素芬恍然大悟。她想起自己多年來為家庭的付出，想起丈夫和兒子視為理所當然的態度，想起年齡增長帶來的焦慮...所有這些情緒，她都發泄在了最不敢反抗的曉蕓身上。
曉蕓回來的前一天，周素芬做了個決定。她把全家召集起來開了個會，重新分配家務：老張負責買菜倒垃圾，建軍負責洗碗拖地，她自己做飯，曉蕓負責洗衣和收拾房間。
“咱們家不是舊社會了，家務活應該大家一起分擔。”周素芬說這話時，不敢看任何人的眼睛。
建軍和老張面面相覷，但還是點頭同意了。
曉蕓回家那天，發現自己的拖鞋整整齊齊擺在門口，餐桌上還留著熱乎的飯菜。周素芬從廚房出來，圍裙上沾著面粉：“回來了？我包了你愛吃的韭菜餃子。”
曉蕓眼眶一熱。那頓飯，周素芬不斷給她夾菜，卻不再有從前的勉強。曉蕓主動洗碗時，周素芬沒有阻止，而是站在一旁和她聊天。
晚上，曉蕓在房里對建軍說：“媽今天好像不一樣了。”
建軍笑了：“媽說自己想通了。她說女人何苦為難女人。”
曉蕓也笑了。她明白這種轉變不會一蹴而就，但至少是一個開始。
第二天是周日，曉蕓特意早起想幫忙做早飯，卻發現周素芬已經快做完了。她有些尷尬地站在廚房門口，周素芬卻回頭笑道：“起這么早干嘛？再去睡會兒，飯好了我叫你。”
曉蕓搖搖頭：“媽，我幫您吧。”
這一次，周素芬沒有拒絕。婆媳倆并肩站在廚房里，一個煎蛋，一個熱牛奶。陽光從窗戶照進來，將兩個人的影子拉得很長。
吃飯時，老張悄悄對建軍說：“看來你媽終于想通了。”
建軍看著母親和妻子有說有笑，感慨道：“是啊，女人之間的事情，還得她們自己解決。”
周素芬聽見了，瞪了兒子一眼：“說什么呢？吃飯都堵不住你的嘴！”但語氣里已經沒有了從前的尖刻。
曉蕓偷偷笑了，給婆婆夾了塊煎蛋：“媽，您嘗嘗這個，我按照您教的方法煎的。”
周素芬嘗了一口，點點頭：“火候還差一點，不過比以前有進步。”
這樣的話，從前是挑剔，如今卻成了鼓勵。曉蕓知道，這條婆媳相處的路還很長，但至少，她們已經走上了正確的方向。
飯后，曉蕓主動去洗碗，周素芬沒有像往常那樣盯著她，而是坐在客廳里和老張看電視。偶爾傳來碗筷碰撞的聲音，周素芬只是笑笑，不再計較。
陽光正好，透過窗戶灑在地板上，溫暖而明亮。
（完）</p>