楚知熠第一次上戰場的時候，只有十六歲。
身為皇子，他沒有實力龐大的母族背景，繼承皇位的事兒上，他知道自己爭不過哥哥們，如若一直留在京城，說不定還會成為別人砧板上的魚肉。
所以，他主動請纓，成了當時那位上將軍旗下的左前鋒。
那一年，突厥頻繁騷擾邊境，大靖百姓被擾得苦不堪言。
他一馬當先地沖進戰場，大刀揮舞，鋒利的刀刃砍入敵人身體的那一瞬間，他甚至清楚地聽到了骨頭被砍斷的聲音。
溫熱的鮮血濺入眼眸中，世界在頃刻間被染成了紅色。
他聽到了自己劇烈的心跳聲，卻分不清究竟是恐懼還是亢奮。
在那個不是你死就是我活的戰場上，他殺過胡子花白的老人，也殺過十幾歲的少年。
他見過兇神惡煞的眸子，也遇到過被逼上戰場，驚慌失措的面孔。
他的心，早就在一次又一次的殺戮中，被鮮血澆灌得無比冷硬。
皇位之爭，他沒有參與，他一直都在邊關，保家衛國。
卻沒想到他奉召回京后的第一場仗，就是跟自己的五個哥哥打。
他永遠都忘不了那一日的場景，哥哥們的臉，或猙獰，或恐懼，或不甘。
當長槍刺破皮肉的時候，幼時一起玩耍的記憶涌來，如同惡鬼般，將他整個人都撕裂開來。
他永遠都記得，八皇兄臨死前抓著他手中的長槍，口中鮮血噴涌，笑道，“老十三，皇兄，在下面等你。”
他明白，狡兔死走狗烹。
也知道五王之亂后，他會成為當今皇上唯一的忌憚。
他不怕死。
當殺戮纏身，罪孽無法被洗刷干凈的時候，死，是一種解脫。
可他身后還有一群與他出生入死的兄弟，他不能眼睜睜看著他們陪他一起死。
所以，他逃了。
逃離了戰場，逃離了朝廷，逃離了從前的一切紛爭，來到這個三百里之外的小村子，做了一名普普通通的獵戶。
日出而作，日落而息。
偶爾進山獵些野物，換三餐溫飽。
可他也知道，皇兄沒有放過自己。
屋子里的那個女人，瘦小，羸弱，但絕對沒有看上去的那么簡單。
天色漸暗。
喬念發現院子里的漢子似乎又多了幾個。
楚知熠的住處不大，堂屋跟臥房是一起的。
為了不打擾到喬念，他們將屋子里的桌子搬了出去，又去村子里借了張圓桌的臺面架上，十一個人圍坐在桌前，飲酒，吃肉。
楚知熠知道喬念應該不會想跟他們這群五大三粗的漢子坐在一起，便特意拿了個大碗，添了飯，夾了好幾塊肉端給了她。
喬念道了聲謝，就在屋里自顧自吃著。
卻不想，院子里忽然一聲驚呼。
她被嚇了一跳，轉頭看去，就見楚知熠跟對坐的漢子已是起身，二人伸手劃拳，“哥倆好啊，三星照啊，四季財！輸了，喝！”
聲音豪邁粗壯。
對坐那漢子拿起酒壇子便是豪飲一口，不服氣地摩拳擦掌，“再來！”
其余人笑罵開來，偶爾伴著幾聲粗言穢語。
‘粗人’兩個字，在這一刻具象化。
喬念一時看得出了神。