鄭和原是戰俘，并遭受宮刑，淪為太監。
初入燕王朱棣府邸時，僅是一名卑微的仆役。
他身形魁梧，膂力過人，兼具勇武之姿，這才被朱棣留在身邊，充作近侍，供其驅使。
然而，直到朱允熥將其從朱棣府中要來，鄭和依舊不過是個默默無聞的奴仆，身份低微，毫不起眼。
朱允熥卻并未因他的出身而輕視，反而慧眼識珠，對他悉心栽培，循循善誘，委以重任，宛如伯樂之于千里馬。
在率領船隊遠航海外之前，鄭和的經歷并不顯赫。
他曾在軍事學院接受過系統訓練，又隨朱允熥出使倭國，憑借忠誠與勤勉，積累了些許微薄功績。
對于一個出身奴仆之人而言，這樣的際遇已屬難得，堪稱平步青云。
然而，若將其置于朝堂之上，與那些身經百戰、功勛卓著的將領，或是飽讀詩書、運籌帷幄的文臣相比，這點資歷仍顯得過于單薄，難當大任。
更何況，派遣鄭和出海之時，朱允熥雖已監國，代行皇權，卻尚未登基為帝。
為了避免朝臣非議，朱允熥不便過于拔擢鄭和，因而僅任命他為出海探訪新大陸的正使，卻未明確授予品級。
如今，鄭和卻被加封為內宮監太監，這一職位在宦官體系中已是頂尖。
按照老朱定下的祖制，大明宦官的最高品級為正四品。
即便歷史上那些權傾朝野的司禮監掌印太監，手握東廠提督之權，威勢足以凌駕內閣首輔之上，能讓一品大員俯首，其品級依然止步于四品。
鄭和此番封賞，可謂一步登天，令人艷羨。
封賞結束，朱允熥當即命人取來新進貢的甘薯，令人仔細清洗，去皮后切成勻整的小塊，賞賜給殿中群臣品嘗。
每人僅得一小塊，聊以嘗鮮。
土豆不可生食，甘薯卻不然，其味甘美，入口即化，令人回味無窮。
此舉不僅是為了讓朝臣率先體驗此物之妙，更意在借他們的口舌，宣揚甘薯的美味與價值，為日后推廣種植、激勵百姓耕作奠定基礎。
甘薯本身滋味甜美，質地軟糯，令人齒頰留香。
更妙的是，人類初次品嘗某種從來未吃過的食物時，味蕾往往會被新奇的滋味深深震撼，留下難以磨滅的記憶，仿佛味覺的盛宴。
果不其然，群臣入口之后，無不目露驚喜，紛紛贊嘆其味絕倫，遠勝尋常蔬果。
有老臣捻須頷首，稱其“入口如蜜，回味無窮”。
有年輕官員難掩興奮，低聲議論此物若推廣種植，必能解民間饑饉之憂。
只可惜，每人僅得一小塊，入口不過一瞬，余味未盡，便已食畢。
品嘗甘薯的余韻尚未散去，鄭和又恭敬地步上前，雙手奉上一疊珍貴的國書。
這些國書是他歷經艱險，遍訪海外諸國時，各國君主遞交給大明的信函，象征著對大明的敬意，希望與大明建立聯結。
當初朱允熥派遣鄭和出海的本意，不過是命他探尋新大陸，驗證航路的可行性，并帶回甘薯等農作物，以解民生之需。
至于遍訪天下諸國，搜羅各國國書，并非是他所托。
鄭和手中，僅握有一份大明正使的憑證，簡陋得近乎寒酸，并沒有專門給各國的外交文牒和國書。
然而，憑借過人的機敏與膽識，鄭和在航行海外之時，游刃有余地周旋于各國之間，贏得了異邦的信任與尊重，將這些國書帶回大明。