李伯約輕輕捋了捋頷下長須，笑道：“陳使節所言極是。”
“初時，市集確實亂象頻生。”
“胡人久居塞外，不通中原商貿規矩，常有強買強賣，仗勢欺人之事，屢見不鮮。”
“他們世代以部落聚居生活，行事抱團，進退一體，遠不同于中原百姓，即便是同鄉同族，也多自立門戶，各自為營，獨來獨往。”
“因此，一旦起了紛爭，胡人往往人多勢眾，中原商賈常處于劣勢，吃了不少暗虧。”
他說到這里，微微頓了頓，轉了口氣，又繼續道：“為平息亂象，本縣只能增派衙役在市集巡邏，嚴陣以待，一有風吹草動，便迅速介入調停。”
“對于斗毆滋事者，更是毫不姑息。”
“本縣早立嚴規，凡胡人無端毆打中原百姓，動手之人一律杖責二十，絕不寬貸。”
“若被毆者傷勢嚴重，行兇者須受等同或更重的杖罰。”
“此外，本縣還奏請朝廷，獲特旨恩準，若胡人惡意毆打中原百姓，致其身亡，須以十條胡人之命抵償。”
李伯約語調沉穩：“在如此重典震懾之下，胡人漸知敬畏，不敢輕易生事。”
“市集如今井然有序，商旅往來，皆安然無虞。”
霍連誠聽完，猛地拍案而起，贊道：“李縣令治政嚴明，恩威并施，護我漢家子民免受凌辱，真乃邊關砥柱！”
“如此擔當，令人欽佩！來，我敬縣令一杯，以表敬意！”
言罷，他豪邁地舉杯，酒液一傾而盡。
李伯約連忙擺手，謙遜道：“霍使節謬贊了，李某不過是盡職守責，哪敢當如此盛譽。”
一邊說，一邊舉杯相陪。
席間觥籌交錯，眾人又暢飲數杯，氣氛愈發融洽。
陳誠向李伯約問道：“嘉裕關商賈輻輳，熱鬧非凡，想必不乏來自東察合臺汗國的商旅。”
“李縣令久駐邊關，可否為我等詳述此國情形？”
“陳大人不說，下官也當為兩位使節大人做介紹。”李伯約微微一笑，侃侃而談：“所謂東察合臺汗國，乃是陛下所賜之名，他們自稱‘別失八里王國’，因其都城坐落于別失八里而得名。”
“從嘉裕關西行，須跋涉三千余里，翻山越嶺，方能抵達其國都。”
“這片土地，數十年來戰亂頻繁，西域諸部紛爭不斷，刀兵相向，難覓安寧。”
“直至十余年前，黑的兒火者在忽歹達的輔佐下，登上可汗之位，憑借武力與智謀，終將西域各部重新統合，恢復了幾分太平。”
他宛如一位熟稔邊情的智者，將西域局勢娓娓道來：“這位忽歹達，在西域聲威赫赫，權勢僅次于黑的兒火者，乃是其左膀右臂。”
“黑的兒火者膝下有十余子，其中以兩位王子最為顯赫，一名沙米查干，一名馬哈麻，二人皆手握重權，野心勃勃。”
“兩位大人此番赴別失八里，務必對此二人多加留意。”
李伯約鄭重其事的交代之后，又道：“別失八里雖疆域廣袤，部落林立，表面上歸于可汗一統，實則內部暗流涌動，各部離心離德，遠未真正歸心。”
“為助使團順利成行，下官已聯絡數位熟稔路途之人，其中包括幾名自別失八里而來的胡商，以及近十名曾多次前往該地經商的漢人。”
“他們深諳西域風土人情地理，可為使團引路，保諸位一路無虞。”