又一名部落首領昂首站起，朗聲道：“據傳大明之所以能橫掃元廷數萬雄師，依仗的是震天撼地的神威巨炮。”
“然而，那些巨炮笨重如山，需駿馬拖曳龐大的馬車拉行，行軍時遮掩不得。”
“可此次大明使團雖攜無數珍寶，駝馬成群，卻未見一尊巨炮的蹤影。”
“他們兩手空空而來，憑什么與我別失八里鐵騎爭鋒？”
老者面對眾人接連不斷的駁斥，仍不愿退位：“諸位可知，大明已命歸順他們的草原部族集結兵馬，在我邊境之地耀武揚威，旌旗蔽日，喊殺聲震天。”
“更有大明精銳部隊，深入大漠腹地，進行戰事演練，炮聲隆隆，直達九天，晝夜不息，聞者無不膽寒！”
“此等舉動，分明是欲對我別失八里進行威懾！”
“大明如此行事，我們又豈能天真地以為，大明使團遠道而來，僅僅是懷著善意獻禮？”
這一回，不待其他大臣與部落首領出言反駁，高臺之上，端坐如山岳的黑的兒火者抬起了手，一開口便予以承認。
“今日召集諸位，正是商議此事。”
“大明一邊在邊境陳兵，戰鼓震天。”
“一邊遣使團攜重禮而來，他們葫蘆里賣的，究竟是什么藥呢？”
殿內霎時寂靜無聲，方才的喧囂爭論如被無形之力壓下。
眾人不由得暗自心驚。
黑的兒火者先前刻意不提大明邊境的軍事動作，顯然是在試探殿下諸臣的忠誠與敏銳。
這位外表豪邁粗獷的大汗，內心卻遠不似表面上那般簡單，極富心機。
自別失八里立國以來，每一代汗位之爭皆殘酷異常。
他能在群雄逐鹿中脫穎而出，登上王位，并將已陷入四分五裂的王國重歸一統，自是絕非泛泛之輩。
沉默中，一道低沉而威嚴的聲音打破了寂靜。
忽歹達，那位曾鼎力輔佐黑的兒火者登上王位的重臣，緩緩起身：“大明此舉，乃恩威并濟之策。”
“一手拋出誘人的珍寶，似胡蘿卜般引人垂涎；一手高舉雷霆戰錘，逼我別失八里屈膝臣服！”
忽歹達在別失八里朝堂上地位尊崇，位列群臣之首，僅屈于大汗黑的兒火者之下。
他的話，無人敢于輕易質疑。
一位大臣不解道：“數年前，大汗已遣使遠赴大明，明確表達了我別失八里尊奉大明之意。”
“大明朝廷當時亦欣然應允。”
“如今他們為何還要擺出如此咄咄逼人的姿態？”
另一位大臣道：“據傳，大明眼下正忙于西南平叛。”
“朵甘與烏斯藏的土司公然挑戰大明威嚴，大明要將他們全數削去。”
“我別失八里的南邊，便緊挨著朵甘和烏斯藏。”
“莫非大明疑心我別失八里會與這些叛賊暗中勾連，故而遣使團前來試探虛實？”
殿內響起一片低語，幾位部落首領與朝臣紛紛點頭，眼中閃過恍然之色，似覺此說頗有道理。
“極有可能！”一名大臣出言道：“不過，大明國勢如日中天，朵甘與烏斯藏的土司，不過是跳梁小丑，焉能撼動大明分毫？”
“我別失八里斷不可與這些烏合之眾同流合污！”
“正是如此！”又有一位部落首領說話：“大明的力量，何止勝過朵甘與烏斯藏十倍？”
“我沙漠里的好漢，就應該與雄鷹和虎豹做朋友，而不是與兔子交好。”
“若大明使團果真為此而來，我等只需坦誠表明心跡，澄清誤會即可。”另一位部落首領撫掌。
語氣中多了幾分輕松，似已卸下心頭重擔。
近年來，大明平定北元，降服女真三部，威名如雷霆般響徹草原與大漠。
殿內的朝臣與首領，亦耳聞過大明軍隊的赫赫戰績，更知曉那位被草原牧民奉若神祇的大明皇帝的傳奇事跡。