霍炎說：“霍煬謀朝篡位，不僅暗害了父皇，還要置我于死地，一眾暗衛拼死護我逃出升天，我想回京城調人卻發現到處都是霍煬的人幾次差點死于非命，我只能先來西州將京城的情形的告知于你，免得你們也遭了霍煬的毒手……”
他說著，忽然像是支撐不住一般往一旁栽去。
霍崢連忙上前扶住了霍炎，“父皇當真已經——”
“我離開京城的時候，父皇的死訊已經傳開了。”
霍炎面容晦暗，看起來很是悲痛。
在十六皇子出生之前，九皇子一直是最受皇帝寵愛的，若非他在西州落入叛軍之手，丟盡了皇族的臉面，還不肯聽父皇的話娶西陵長公主，他大抵會一直深受皇恩。
如今皇帝死了，霍炎不可能無動于衷。
連霍崢腦海里都止不住地浮現父皇對他還算和顏悅色的模樣，他雖非王皇后親生，但自幼養在皇后膝下，算是半個嫡出，不是父皇最寵愛的那一個，卻是父皇最倚重的那一個。
霍崢年少時，便在文治武功各個方面都展現出了過人之處，那時候他還不是賢名遠播到讓皇帝都忌憚的長安王，皇帝對他一向嚴苛，偶爾也露出幾分慈父之態。
父皇也會說“七郎日后要越發勤勉，好為朕分憂。”
或許是父皇很少會用那么欣賞的目光看著他，所以霍崢在很多感覺到父皇做事不公的時候，就會想到那句話，他想或許父皇是對我寄予厚望，所以才待我格外嚴苛。
本來霍崢可以一直騙自已，父皇不是偏心，他只是對待每一個兒子都不同，直到他在西州出生入死好不容易才打了勝仗回京，父皇卻非要逼他娶西陵長公主。
父皇明知道他已經娶妻生子，不管是心里還是身邊都容不下別的女子。
可父皇仍舊要逼他做出選擇。
太子之位和春枝，他只能選一個。
霍崢選擇了忠于自已的心。
自此退守西州，一心造福西州百姓。
這幾年，霍崢累得不行的時候，也會想父皇看到西州百姓的日子越過越好，是否也會覺得他這個兒子不曾辜負他的期望？
他也會想要是有一天父皇不把他這個兒子看作威脅到他皇位的人，召他回京團聚的時候，他能跟父皇說一句，這些年我在西州，過的很好，不曾忘卻父皇昔日教導，更不曾心生怨懟。
可霍崢在被貶出京城，心中憤恨時和父皇見的那一面，竟然就是父子倆的最后一面。
一分別，便是永別。
霍崢想著父皇從前同他相處的模樣，沉默良久。
春枝上前牽住了霍崢的手，她什么都沒說，只是給了霍崢一個很溫柔的眼神：不管發生什么事，我都在這里。
我就在你身邊。
人生有太多的意外，哪怕人來到這個世上，都會有死去的那一天。
可親人離世總是讓人一時間難以接受。
即便沉穩持重如霍崢，在聽聞父皇離世的消息之后，也會悲痛恍然。
顧元嘉卻在聽完九皇子的話之后，再三琢磨，并提出質疑，“瑞王做此謀朝篡位之舉，定然早有準備，九殿下與他同在京城，日日相見，當真沒有半點察覺？”
西州和京城離得實在太遠了，消息往來總歸不是那么方便，都用兵講究兵貴神速，其實朝堂很多事也是要消息快才能及時應對。