不通此道的賈玌聽著幾位姐妹你一言我一語，將一朵梅花說得頭頭是道，不由得一怔。
他低下頭，認真端詳手中的紅梅，心中暗自詫異：
——真有這么高的講究？
他分明記得，當時慶帝不過是隨手一折，甚至因為花枝堅硬，還略用了些力道。
哪有什么斜切三分、不傷花脈之說？
惜春忽閃著大眼睛，一臉崇拜地看著賈玌，贊嘆道：
“不愧是二哥，竟然能得陛下如此賜花。這不僅是花本身珍貴，更是陛下對二哥的看重呀。
想來陛下在眾多梅花中獨獨挑中這朵賜予二哥，定是覺得二哥如同這枝頭最烈的紅梅，與眾不同呢。”
探春笑著附和：“四妹妹說得對極了。
二哥為朝廷立下汗馬功勞，陛下對二哥的賞識那是有目共睹。這朵紅梅，便是陛下心意的最好證明。”
賈玌被她們夸得哭笑不得，他將梅花重新別回腰間：諸位妹妹不愧是閨閣才女，一朵尋常梅花也能品出這許多門道。
語氣中帶著幾分無奈的笑意。
探春見狀，眼中閃過一絲狡黠：二哥莫不是在說我們小題大做？
不敢不敢。賈玌哈哈直笑，隨即想起管事所言，對了，管事說你們今日特來尋我，不知所為何事？
李紈聞言，將賬冊往前推了推：正是為這事
她略作停頓，便將府中年關回禮的事詳細說了一遍，末了又補充道：
如今各家送來的禮單份量不同往年，我們姐妹實在拿不準該如何回禮。
探春接過話頭，指著賬冊上幾戶顯赫人家的條目：
尤其這幾家，送的禮格外厚重。若是完全按往年的規格還禮，似乎太過輕慢；可若加得太重，又怕
她話未說完，賈玌已然明其用意：怕引來不必要的猜忌嗎？
迎春輕輕點頭，眼底閃過一絲憂慮：正是這個道理。二嫂子也說該請二哥拿個主意。
賈玌略微沉思，目光在李紈、迎春、探春三人身上緩緩掃過，眼中流露出贊賞之色。他輕撫腰間梅花，嘴角微微上揚：
這些時日我雖不曾去西府走動，但你們管家的手腕，我都有耳聞。
府里上下的布置，比往年還要精致三分。各房月例發放及時，年貨采辦得當，連園中灑掃的仆役也都精神抖擻——
李紈見兩個妹妹被夸得臉頰飛紅，輕聲笑道：國公爺這般夸贊，倒叫她們不好意思了。
大嫂子莫急，你的功勞我還沒說呢。賈玌轉向李紈，神色認真了幾分，聽說上個月趙嬤嬤的孫子病了，你不僅請了太醫，還每日親自送藥膳去。府
里下人們都說，如今當家的大奶奶們是菩薩心腸、雷霆手段。
李紈聞言一怔，隨即抿嘴笑道：這...這等小事
非是小事。賈玌目光深沉，治家如治國，恩威并施方能長久。你們能體恤下人疾苦，又能在年關雜務中不露疲態，已是難得。
他忽而話鋒一轉：更重要的是——
指尖點了點桌上攤開的賬冊，遇著拿不準的事，知道來尋我商議。這點尤為可貴。
至于回禮一事，不必太過憂心。他拿起賬冊翻看幾頁，回禮就按各家送來禮物的規格回贈，不必超過對方禮物的價值，但也別差得太多。
迎春眨了眨眼，輕聲問道：那...具體該怎么做才好？
當我說出這話時，你們心里早有幾個主意，就是拿不準該選哪個，賈玌輕笑一聲，將賬冊合上：所以——具體怎么做？那就要看你們幾位管家主事的本事了！
探春見賈玌如此說，當下也明白其中的意思，撲哧一笑：二哥這是在考我們呢！
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