劉之野與鄭朝陽等人化裝成普通人，來到天橋后，他們分成幾組，各自暗中調查起來。
他們第一站到了先農壇東門外的公平市場，這里有丹青、小小、萬盛、天樂、中華、小桃園等戲院，雜耍、曲藝、茶棚、書棚各種演出及棋書茶館，應有盡有，是人民大眾平時游樂的好去處。
茶館、戲院等場所是尋找人的絕佳之地，尤其是王八爺最喜歡在這些地方消磨時光。在這些場所，找到他的幾率相對較高。
今兒個是禮拜天，天高氣爽地。天橋附近更是人流如潮，人山人海，摩肩接踵。男女老少，形形色色的什么人都有，熱鬧非凡。
這里有各種民間藝人云集，所以是游人如織。也是其他地方人前來京城旅游、出差必到的打卡之地。平時每天都有兩三萬人前來，到了節假日人流更是翻倍。
劉之野注視著眼前繁華的景象，對于歷史的熟知讓他內心感慨萬分。
可惜這么熱鬧的地方，在未來幾個月后就會被取締了，想再次見到如此盛景那就要許多年以后的事了。
想當初，天橋在民國初年就已經成為了京城市民們消遣游玩的一個好去處了，有許許多多的江湖藝人在天橋擺攤賣藝，一時間熱鬧得很。
當時在天橋不但有自由市場、茶園、戲棚、攤販、耍把式賣藝、還有賭博、娼優、販毒等罪惡場所。
可以說天橋地區是三教九流匯聚之地，什么五行八作、什樣雜耍、百樣吃食便是當時天橋形象的真實寫照。
直到建國以后，藏污納垢的天橋已不復存在，它便迎來了新生。此時的天橋，依然熱鬧非凡。不過等今年的8月以后，天橋等地集市作為“黑市”才會被取締。
從此這里便車馬人稀，就此冷清，并逐漸消失。
不過一直到66年的時候，天橋一帶依然還有天樂、萬盛軒、天橋大劇場及春華園、二友軒、天橋書茶社和公平市場內雜藝場，藝人依然在演出。
王八爺就是此地一個混跡多年的大混混，他熟識三教九流的人物，社會關系極其復雜。
他憑借著豐富的社會經驗，游刃有余地周旋在各種人物之間。因此，他的消息極其靈通，對他查訪需要謹慎行事。
否則，一不留神就會讓他提前得到消息，從而消失在茫茫人海中。
不過，王八爺的外貌特征非常明顯，很容易辨識。于是，劉之野和鄭朝陽等人一開始先不動聲色地尋找他。
如果實在找不到這老小子，那他們只有冒險四處打聽，即使打草驚蛇也顧不得了。
劉之野等人在天橋附近徘徊了大半天，疲憊、口渴、饑餓交織。太陽高照，他們決定找個地方休息一下，滿足一下五臟廟。
他們四處張望，發現附近有許多個小吃攤，香氣四溢。劉之野他們走過去，點了幾道熟悉的小吃，狼吞虎咽地吃了起來。
“三大錢兒買好花，切糕鬼腿鬧喳喳，清晨一碗甜漿粥，才吃茶湯又面茶；涼果糕炸甜耳朵，吊爐燒餅艾窩窩，叉子火燒剛賣得，又聽硬面叫餑餑；燒麥餛飩列滿盤，新添掛粉好湯圓……”
劉之野吃完小吃，滿意地打了個飽嗝，再喝了一口大碗茶，順順口，滿足地贊道：“嘿，地道！這里的小吃真是絕了。”他一邊品嘗著美味的小吃，一邊欣賞著周圍的環境，感嘆這里的小吃確實非常美味。
鄭朝陽滿足地咽下最后一塊鹵煮，他抹了抹嘴，笑著說：“這才哪到哪兒，這里的美食佳肴多了去了，讓你在這兒連吃一個禮拜都不帶重樣的。”
他是一個標準的吃貨，從小家境優渥。他對天橋附近非常熟悉，常常來這里。
當初他潛伏警察局里，為了偽裝自己，與這里的三教九流也結識了不少。
此外，他還會來經常這里探訪消息，有時候街面上就有不少消息靈通者，就這樣認識了王八爺。
“之野，我們在辛苦幾天。實在找不到王八爺，那只有申請通緝令全城搜捕他了。先抓到人再說其他的……”
劉之野也是這樣認為的。王八爺現在只是出于謹慎，躲在暗處觀察，并沒有因為得知他已暴露的消息而想潛逃。
王八爺此刻肯定還在京城。他潛伏這么多年，精心策劃這么久，他怎么可能就這么直接放棄而潛逃呢？那樣的話，他們自己人也不會放過他。
更何況，這樣做無異于自掘墳墓，必將會遭到更為嚴厲的打擊。
“得嘞！咱們吃飽喝足了，我請你聽戲去。”鄭朝陽笑著道，頭前帶路。
這當然不是想去聽戲，他們真實地目的是要到戲院走訪去。
“那走著！”劉之野隨后癲癲地跟了上去。瞧著這二人的表情，還真像倆資深票友的架勢。
邊走邊舞舞咋咋的，嘴里邊還哼著唱詞：
“這一封書信來得巧，
助我黃忠成功勞。
站立在營門三軍叫，
大小兒郎聽根苗：