刨地時，不知是鎬頭不配合，還是石頭太硬，常常一鎬下去，地冒火星，眼冒金星。
再看班長，只見他雙臂掄著鎬，一下接一下地刨在石縫間，又穩又快。
再聽他們班長說，“當個好兵和挖電纜溝一樣，不能只用猛勁。
一要穩，就是有耐心和恒心，不急不躁；二要準，就是選準發力點和突破口，看準了再刨。”
班長對葛小虎的冒失進行了嚴厲批評，但他主要還是擔心他的安全。
因為，大西北缺水，也留不住水。山里一下雨就容易引發洪水，一旦遇上，后果不堪設想。
易地再戰，他們搬到了另一個村，仍然住在老百姓家里。
班長每天帶著他們把院子掃得干干凈凈，水缸挑得滿滿當當，還幫房東家刷了房子。
房東有個準備中考的孩子，當得知葛小虎是高中畢業生之后，流露出想讓他幫忙輔導的意愿。
軍民一家親，葛小虎覺得自己責無旁貸。
但每天施工都是早出晚歸，閑暇時間極其有限，班長就把他從施工隊伍里抽出來，暫時為房東孩子輔導功課。
就這樣，在輔導功課的同時，葛小虎竟然也把學過的知識也回顧了一遍。
夏天在山里施工，除了蚊蟲叮咬、烈日曝曬外，還有雷電帶來的危險。
一天，班長正在電線桿上做整線示范，一片烏云壓了過來，接著一道閃電擊中了電線，班長瞬間失去平衡，向下跌落，幸好保險帶拉住了他。
瞬間暴雨如注，就在大家驚慌失措之時，山洪傾瀉而下，班長迅速爬下電線桿，組織大家躲進附近的土窯洞。
突然，葛小虎發現洪水裹挾著一個人和一只羊從上游沖來。葛小虎立即呼道：“快，水里有人！”
幾個戰士沖出窯洞，就要下水救人，這時班長大喊一聲：“危險，不要亂動！”隨后，他身影一閃，跳進了湍急的洪水中，瞬間不見蹤影……
葛小虎他們哭喊著跑向下游，手拉手組成一道人墻，擋住了被洪水沖下來的班長和他要救的村民。
大家瘋了一樣將他們抬到岸上，可是，盡管通過擠壓放出了他們腹腔里的水，又輪流做了人工呼吸，也沒有挽留住班長和村民的生命……班長長眠在了大山深處。
事后葛小虎才知道，班長原本準備年底復員，為了參加這次國防施工，才推遲了離隊時間。
今年年初，葛小虎成功考上了軍校，才隱隱感覺到班長當初讓他輔導房東孩子的良苦用心。
報到前，葛小虎在班長墓前站了很久，流著淚給班長卷了一支煙點燃，又敬了一個軍禮：“班長，我考上軍校了，畢業后再來看你……”
71年春，閆解曠也順利通過了征兵體檢和政審，光榮地參軍入伍，他成了當地第一個離開的京城知青，同學們都很羨慕他。
離開知青點的那天，是李小軍、高玉芳還有兩名同學趕著隊里的馬車把閆解曠送到的公社武裝部。
那天正好遇到縣里的宣傳干事來采訪，那位宣傳干事就給他們拍了幾張照片，還特意單獨給趕馬車的李小軍拍了一張照片。
閆解曠在公社武裝部住了一晚，第二天就坐車離開了，他們的合影照片閆解曠是多年后才見到，這是后話。
縣里的那位宣傳干事還真講信用，過了幾天，他們就收到了他寄來的照片，合影的那張，一共洗了五張，李小軍趕馬車的那張就洗了一張。