其實在喬頭大地震之前，上半年夏國也多處發生過地震，造成的后果沒有這次嚴重而已。
喬頭大地震時，四九城地震強度達到了6級、局部7級的強度，使四九城部分地區墻倒屋塌，并有人員傷亡，全市破壞倒塌建筑物三萬多處。
部分磚石結構的古建筑，如白塔寺、天寧寺、德勝門、于謙祠、皇城的磚墻以及t縣的燃燈佛舍利塔、麥莊塔等，都遭到了不同程度的損壞。
震波來臨時，即使那些建筑比較堅固的工廠也產生顫動。
紅星廠煉鋼車間的天車不停地晃動，并發出響聲，高壓套管發生嚴重位移，管內的油大量流出。
五號爐正在出鋼鑄錠，盛滿15噸鋼水的大鋼包吊在空中，突然晃動了起來。
石油化工總廠分廠15米上水管線被震裂。
焦化廠焦爐建筑劇烈晃動，全廠突然停電十幾分鐘，爐內壓力驟然增高，爐頂一片火海。
氧氣廠制氧車間的廠房晃動不止，墻上出現許多裂紋，五處開裂和錯動，機器大輪擺動十分厲害。
塑料器材廠廠房山墻倒塌，25米高的煙囪從頂部被震裂。
京西煤礦井下支柱劈裂發出聲響，碎石下落……
一時間，地光、地聲、天搖地晃。
那天晚上，出奇地熱，一絲風也沒有。
很多人至今仍牢記著凌晨地震時的感受：地光，地聲，強烈的搖晃……許多人是被家人搖醒的。
“跟坐火車一個感覺，左右晃動”。
當時人們普遍的反應就是按照防震知識不顧一切地，盡快跑到屋外空曠地去。
但是慌亂中，依舊有的人甚至將枕頭當作嬰兒抱到了室外。
最先預感到強震波即將來臨的，應該是住在交道口的地震局地震地質大隊的專家王國寧夫婦。
凌晨3點多鐘，王國寧被妻子搖醒，她感到床在輕微晃動。
“國寧，一定是地震了”。
王國寧一個機靈，不慌不忙地說了句：“快帶孩子走！
其實，早在二十幾天前，王國寧和同事就接到局里任務去北河省周邊做地質勘測。
后來他們向地震局提交過一份報告，預測7月20日前后、8月5日前后，集、繁、鹿、張一帶，寶、樂及渤地區可能有5級左右的地震。
因此，他倆對地震的警覺性很高，馬上抱起三個孩子，跑到院子里。
這時，看到東南邊的天空閃著藍紫色的地光，王國寧預感到：要出大事了。
果然，幾秒鐘以后，大地更劇烈地搖晃了起來。
當時，在京大進修的津港市機械局女干部郭真，半夜時分被一陣劇烈的晃動驚醒。
她也看到了地光，還聽到了地聲。
郭真忽地坐起身，聽到外面傳來隆隆的地聲，很沉悶很沉悶；睜眼又見到一閃一閃的銀灰色的地光，很亮很亮，她迅速叫喊同屋另外三名女生，拉著、拽著、推著與她們一起跑下樓。