1979年2月對“白眼狼”自衛反擊戰發起前，根據總部命令。
在南疆方向組建前進指揮部，統一指揮區內部隊進行反擊作戰。
經過外區加強后，下轄陸軍警衛二第二師，第13軍、第14軍、第11軍共9個步兵師，并配屬第50軍149師、南疆省軍區獨立師和5個邊防團部隊，還有預備炮兵、坦克、工兵、鐵道、舟橋、汽車等多兵種部隊參戰，總兵力達到了25萬余人。
這一年，年僅45歲的劉之野得到了上面的重用。
他輔助身患重病的徐帥擔任前線副總參謀長，是實際上的參謀部領導者。
在硝煙彌漫的戰場，年齡仿佛已成過往。
劉之野仿佛回到了那個戰火紛飛的年代，每日坐鎮指揮室內，關注著前線的動態。
他指揮戰斗有著獨特的習慣，只要前線槍聲一響，他的精神便高度集中，所有的精力全部投入到擬定作戰計劃和指揮調動部隊中。
此時的徐帥已經78歲高齡，患有嚴重的偏頭痛，整夜不眠只會讓他的頭痛更加嚴重。
無奈之下，他只能坐在沙發上閉目養神，強迫自己休息。
不過令他欣慰的是，gm事業后繼有人。
眼前的劉之野副參謀長，就是他非常看好的一位年輕后輩。
劉之野年輕有為，才45歲，履歷豐富，最為擅長指揮特種作戰。
雖然其不擅長大兵團作戰，但是沒關系，相信有了自己的在一旁幫襯，讓他放開手腳干，一定可以在這一戰給他補上這一課。
在作戰室中，將領們看著劉之野有時會沉默不語，以為他在深思熟慮。
其實是劉之野的煙癮又犯了，當年剛從北朝回國時，他的煙癮很重，后來煙成功的將煙癮降了下來。
然而，在對白眼狼自衛反擊戰開始時，緊張的氛圍和熬夜的生活讓劉之野再次陷入了煙癮。
劉之野這人事無巨細，事必躬親，無論是進攻節奏的把控，還是戰士們的后勤問題，他都安排得井井有條。
在他的指揮下，對白眼狼自衛反擊戰進展順利。
在戰爭打響后的十天內，夏軍成功攻占了平高和街老地區，殲滅了大量的守敵，切斷了敵軍和增援部隊之間的聯系，將戰爭的主動權牢牢掌握在自己的手中。
在警衛二師等主力部隊的強力進攻下，南疆邊防部隊則實施圍點打援戰術，對白眼狼的大部隊進行打擊。
在雙方的默契配合下，夏軍深入白眼狼境內40公里左右，并成功占領了沿線的重要軍事據點和戰略要地。
在這一過程中，夏軍全殲了“白眼狼”第346師，與白眼狼首都內河已經近在咫尺。
這一仗，劉之野與徐帥定下的的“牛刀子戰術”和巧妙的戰術在戰爭中起到了關鍵作用，為夏軍贏得了迅速的勝利，他們的功績是無法磨滅的。
1月15日上午，劉之野親自到到達在警衛二師前指所在地，南疆省河縣南溪農場。
警衛二師師長孟魯豫和副師長曾長征，先是匯報了部隊對作戰會議所確定預案的貫徹執行計劃；
爾后根據前指的指示精神，結合自身掌握的敵情，提出了新的建議方案。
關于敵情和地形，孟魯豫介紹道：老街和甘唐方向是“白眼狼”的防御重點，其主要兵力也就部署在該地區。
敵軍的第316a師雖然是在黃連山地區執行機動作戰任務，但其機動的主要方向也是街老、甘唐地區；而街老、甘唐地區敵軍的主力則部署于紅河以西。