抵達潭柘寺的山門前，李則凱抬頭望去，古老的建筑氣勢恢宏，朱紅色的大門莊重而威嚴。
斑駁的石階、蒼勁的古柏，每一處景致都在訴說著歲月的滄桑。
相比香江那些香火鼎盛的現代寺廟，潭柘寺帶給李則凱的是一種直達心靈的震撼。
這里的一磚一瓦都鐫刻著時光的印記，裊裊香火中仿佛能聽見歷史的回響，讓他對這座千年古剎肅然起敬。
走進寺內，仿佛穿越回了古代，甚至懷疑自己是不是誤入了時空隧道。
首先映入眼簾的是天王殿，殿內供奉著四大天王，他們神態各異，威風凜凜，仿佛在說：“誰敢來搗亂？！”
沿著青石鋪就的小路前行，來到大雄寶殿。
這里香煙裊裊，信徒們虔誠地祈禱著。
大雄寶殿內的佛像莊嚴肅穆，讓人不禁心生敬畏。
“先有潭柘寺，后有燕京城。”雖然這只是一句民間諺語，但它的存在與流傳確實有著一定的歷史依據。
從時間上講，潭柘寺先建于燕京城，是這片地區最早的寺廟建筑，身邊的建筑與人們換了一批又一批，只有它千年不倒。
從空間上講，潭柘寺影響了燕京城的空間規劃，甚至連故宮太和殿的規制都是模仿的潭柘寺大雄寶殿，其極高的歷史文化價值顯而易見。
千百年時光來，來到潭柘寺祈求姻緣健康的善男信女很多，刮風下雨雷打不動。
潭柘寺坐落在劉家莊地區東南方向潭柘山，因為寺中出名的“龍潭”與“柘樹”得名，但最早在公元307年興建時，它的名字叫做嘉福寺。
這是佛教傳入燕京地區以來，燕京附近修建的第一座寺院，年代久遠。
早先的寺廟并沒有現在依山而建的那樣宏偉。
相傳永嘉的某位都督替司馬熾平定八王之亂后，其妻子意外死亡，恰好佛教之風正在流行，他就在這里修建了一座寺廟為亡妻祈福。
那時的佛教未受到民眾的廣泛接受，地方官府對宗教之地也沒有太多支持的做法，以至于嘉福寺沒能發展起來，漸漸破敗。
一直到武則天的時代，佛教盛行，在幽州都督的支持下，華嚴和尚才在幽州買下嘉福寺附近的土地，持《華嚴經》重建寺廟，順便還填平了嘉福寺一個名為“青龍潭”的大水坑。
重建以后，寺院背后有“龍泉”、“泓泉”兩股豐盛的泉水，在“龍潭”合流后穿過寺廟，向遠方的土地流去。
這是一個有趣的現象，因為這股水，嘉福寺附近誕生了好幾個村莊，開墾出了無數農田，嘉福寺也因此被更名為龍泉寺，得到幽州百姓的喜愛。
因為興盛于這個時間，所以在以后的時間里，人們便將華嚴和尚尊稱為潭柘寺的開山鼻祖。
但到了會昌年間，因為唐武宗推崇本土道教，中國的佛教文化受到了一定的沖擊，龍泉寺因為遭到抵制和荒廢，不復往昔榮光。
一直到后唐，潭柘寺被一位禪師重新扶起，發展為禪宗。
公元1141年，得金代熙宗進香禮佛后，潭柘寺才初次得到官方撥款，改名為大萬壽寺。
元代元世祖忽必烈的女兒，妙嚴公主為了替其父贖罪，到這里出家。
后妙嚴大師終老于寺中，其墓塔在寺前的下塔院。
等到了明朝，潭柘寺曾恢復過嘉福寺、龍泉寺的舊名，也屢次受到修整與改建，經歷坎坷。
不管上邊的人怎么把這個名字改來改去，對于百姓來講，寺廟有一福澤周邊的龍潭，有數不盡的柘樹，它的名字也就慢慢成了潭柘寺。
潭柘寺的發展離不開名明成祖朱棣的支持，還在當燕王的時候，朱棣就住在燕京，將燕京當作自己的大本營。
奪了皇位以后，朱棣也感覺金陵住得不舒服，浩浩蕩蕩地將首都遷到燕京，大興燕京城。