三峽的雄、秀、險，如同三幅巨畫，已深深烙印在他的腦海之中。
進入峽州，經過荊門山，正如李白《渡荊門送別》所寫“山隨平野盡，江入大荒流”一般，浩蕩的長江掙脫了險峻群山的束縛，開始奔涌向荊楚平原。
陸北顧立于船頭，被三峽雄奇所激蕩開來的心緒，此刻也隨著視野的開闊而漸漸平復，轉為一種對新天地的審視。
兩岸都是漸次平緩的丘陵與初露端倪的廣闊沖積平原，村落田疇點綴其間，炊煙裊裊，一派人間煙火氣。
而此處長江水勢雖不及三峽湍急，但江面之廣袤，舟楫之繁密，卻遠非上游的蜀中瀘州等地可比。
崔文璟指著前方水天相接處道：“賢弟，這里已經是荊湖北路地界了，此地西接巴蜀，東連吳越，北控襄漢，南撫辰澧，實乃通衢重地。”
“你我此刻身處這荊湖北路，馬上就要到治所江陵府了，而荊湖北路還有鄂、安、復、鼎、澧、峽、岳、歸、辰十州，除此之外，便是荊門、漢陽二軍；大江以南，則為荊湖南路，治所在潭州，其地囊括潭、衡、道、永、邵、郴、全七州，以及桂陽一監。”
陸北顧點點頭，荊湖北路大概就相當于現代的湖北，而荊湖南路則是湖南，潭州其實就是宋代對于長沙的稱呼。
他說道：“兩湖熟，天下足，荊湖南北，俱是朝廷財賦重地，這我曉得。”
“至于這江陵府。”崔文璟的語氣帶著對歷史的感慨，“其名始于唐肅宗上元元年，升荊州為江陵府，置南都。前朝五代，高氏割據，稱南平國，亦都于此。本朝乾德元年，大軍南下，高繼沖納土歸降，江陵府遂重歸王化，復為州府。太宗至道三年，正式定為荊湖北路首府至今，此地城垣，猶可見前代高氏版筑加固之痕，歷經兵燹水患，仍能雄峙江畔，實在不易。”
船行如箭，果然沒過多久，地平線上便浮現出巍峨的城郭輪廓。
不同于合江縣城城墻的矮小，江陵府城就宛如一頭蟄伏于大江之濱的巨獸般，城墻綿延，雉堞森嚴，在秋日晴空下投下深沉的影子。
無數桅桿帆影匯聚在城西的江面上，高聳的漕船、精巧的游舟、滿載貨物的商舶、甚至官府的巡船，密密麻麻，首尾相接，幾乎要將寬闊的江面塞滿。
“這便是江陵府西面的老碼頭了！”崔文璟顯然對這里頗為熟悉，指點道，“荊湖物產，蜀中鹽茶，江南絲綢，嶺南奇珍，多在此集散，端的是萬商云集，百舸爭流。”
他們的客船在船老大熟練的操控下，靈活地在擁擠的船陣中穿梭，尋找泊位。
陸北顧的目光掃過那些形制各異的船只.巨大的漕船吃水極深，船舷兩側插著象征官府的旗幟，船工正喊著號子卸載著麻袋裝盛的糧食；華麗的游船雕梁畫棟，船頭立著衣著光鮮的管事，正指揮伙計搬運成箱的貨物；更有不少掛著“綱”字旗的船隊，那是將地方貢賦或專賣品編組運往京師的“綱船”，規模宏大，秩序井然。
船工呼喝、商販叫賣、船板相撞、浪拍岸，各種聲音混雜在一起，形成一股龐大而喧囂的聲浪，撲面而來。
客船終于在一個稍顯僻靜的角落靠了岸。
跳板搭上，陸北顧與崔文璟背著笈囊，提著行裝踏上堅實的土地。
碼頭上人流如織，腳夫們赤裸著上身，露出精壯的肌肉，扛著沉重的麻包、木箱在船只與岸邊的貨棧間穿梭，步履沉穩而迅捷；頭戴方巾、身著長衫的商賈或賬房先生，則站在一旁指指點點，大聲地討價還價，唾沫橫飛。
此外，還有挎著籃子的小販在人群中靈活地鉆來鉆去，叫賣著熱騰騰的蒸餅、剛煮好的菱角、新摘的柑橘，還有用荷葉包裹的“江陵魚片”，也就是一種當地特色腌魚。
陸北顧沒忍住。</p>