十里秦淮是南京繁華所在，一水相隔就是江南貢院，另一畔則是教坊名伎聚集之地，著名舊院、珠市皆在于此，河面上則是一艘艘花船。
晚明時期，整個社會撕裂，在北方，還是雞犬相聞的傳統農業社會，在江南，則已經進化成為高度發達的商品經濟社會。
這時已經是戌時，天色全黑，換做是北方，或者高義歡治下的南陽和汝寧，百姓們早就各回各家，吹燈睡覺，但在南京這樣的大城，豐富的夜生活才剛剛開始。
在秦淮河邊一座臨河的小樓里，王世琮和兵科給事中陳子龍相對而坐，倆人都穿著道服，頭系著方巾，做讀書人打扮。
王世琮桌前放著三個小菜，一壺酒，不過他和陳子龍都沒動，而是注視著秦淮河中的一條畫舫。
此時的秦淮河兩岸，燈火輝煌，一盞盞花燈，幾乎要照亮河的兩岸。
河中停泊的花船上，絲竹之聲不覺于耳，優美婉轉的歌聲，使人如癡如醉。
河中畫舫內，不時就有放蕩不羈的士子文人吟詩作詞，有鶯鶯燕燕的嬉笑聲傳入耳中，讓王世琮眉頭緊鎖。
看見過北地蜂擁而起的流寇，見過東虜入關后的遍地烽煙，再看南京一派繁華之景，王世琮只覺得這江南，就如同鏡花水月一般，一碰就碎。
可惜南方諸公身處于此等紙醉金迷之地，怕是不能理解他的擔憂，早忘了陳之殤，宋之恨。
王世琮見此情此景，心里不由得一陣黯然。
陳子龍坐在他的對面，見他神情，知他所想，給他倒了一杯酒道：“世琮兄，朝中有識之士，都能看出來，時下局勢轉變。李闖既滅，東虜便為我朝第一大敵，想必上官們也能明白其中道理，你不必太過憂心。”
王世琮回過頭來，嘆了口氣，“懋中兄，我來南京時，東虜已經在關中大破李闖。我授韓國公之命，給朝廷陳情，提醒朝廷布防，準備應對東虜南侵。現在時間已經過去大半個月，東虜果然南征豫南，韓國公率領十余萬將士與虜激戰，南京卻全然未當一回事，似乎這事沒有發生過一般，實在讓人心寒啊！”
陳子龍也面帶憂郁，“南京諸公，對于韓國公有偏見，對于東虜存有幻想。不過現在韓國公，接受了朝廷的詔安，那他就是大明之人，東虜進攻他，就是等于攻打大明。我想現在朝廷也該清醒，知道東虜沒將我朝放在眼中，該提起警惕了。”
現在南京有以江北軍閥為后盾的馬阮一黨，有維護東南官紳利益的東林黨人，還有擁護小皇帝，忠于明朝的帝黨，另外何騰蛟也將入閣，可能還會再多一派，大明朝朝廷的政治局勢，可以說相當的復雜。
陳子龍是復社領袖，也算是東林黨的一員，不過他現在卻是帝黨的人，是高名衡、王彥一派。
他們這一派在朝中，力量最小，主要是些有良知的中下層官員，他們剛進入官場不久，心中信奉的還是儒家忠君愛國的一套思想，沒有被官場給腐化。
帝黨主要是文官內部分化出來的一些人，不過無論是馬阮，還是東林，都不希望帝黨做大。
帝黨如果掌權，皇帝就能乾坤獨斷，那下面的大臣，還怎么玩？