準格爾攻入葉爾羌，戰火在西域燃起，但是中原大地卻是一片平靜，特別是南方地區，已經數年不見刀兵。
岳州城位于長江與洞庭湖交匯之處，乃三湘門戶，是重要的水陸交通要道。
魏軍占據岳州，明軍占據武昌，岳州成為了對持的前線，這里是軍事重鎮，也是商業重鎮。
岳州城外就是洞庭湖，湖面寬闊，碼頭旁建了各種倉庫，岸邊停靠著數百艘商船，樣式以車輪船為主。
這種船在南宋時期十分活躍，楊幺曾經多次靠車輪船擊敗宋軍的圍剿，而宋軍為了擊敗楊幺也大造車船。陸游的《老學庵筆記》中便記載，宋朝所造車船，最大“有長三十六丈，廣四丈一尺，高七丈二尺五寸，未及用，而岳飛以步軍平賊“。
楊幺活動的區域，集中于洞庭湖一帶，而宋朝用來平賊的內河戰船，居然長有三十六丈，比明末的海船還大，足見宋朝造船技術之發達。
現在魏國與江南貿易頻繁，長江上船來船往，而對于湖廣的商船而言，順流而下容易，逆流而上困難。
加上湖廣的物資要逆漢水，運往關中，商人們便選擇了這種有輪子的車輪船。
這時在碼頭上，許多苦力背著沉沉的糧袋正往船上運送，一名玄衣衛斥候，則與船主一起跳上一艘四輪的車船，船上水手抽了木板，船主立時一揮手，“起錨開船。”
船上的水手，推動絞盤，將鐵鏈慢慢向上提升，船艙內士卒踩動踏板，船身兩側的車輪便開始轉動劃水，船只慢慢運動著離去。
從岳州前往南京，一路順流而下，車輪船順著水流，很快提起速度，奔向洞庭湖口。
這時船主給站在船頭的玄衣衛行了一禮，“大人，東家以有交代，讓小人全力配合，您有什么事情，盡管吩咐。”
玄衣衛擺了擺手，“出了岳州，我就是你手下的伙計，你叫我李四就行。切記，我只是伙計，其它事情不需要你操心，你做自己的事情就行。”
船主忙點頭躬身，“是，小人~”
李四卻一伸手制止了他，“忘了我的話呢？就從現在開始，免得進入明境，露出馬腳。”
船主愣了一下，才道：“李四~”
這時船已經駛出洞庭湖湖口，進入長江，江面上船只穿梭，顯得十分繁忙。
幾年前，高義歡與南京有協定，魏國的商船能夠在長江航行。
此后魏國的商船，便時常成群結隊的開往江南，用湖廣的糧食，換回江南的瓷器、茶葉、棉布。
因為江南的經濟地位，天下的銀子主要集中于江南，而他的貨物都是成品，有附加價值，而像湖廣，像北方許多地區，其實都變相的淪為了江南的原料供應地，或者是經濟殖民地。
在商業往來中，湖廣提供的是半成品，而江南是深加工的產品，商業上自然是江南占據主導地位。